La asociación europea de pavimentos asfálticos (EAPA, por sus siglas en inglés) acaba de presentar los resultados de su informe Asphalt in Figures 2024, que recoge la actividad del sector del asfalto en Europa. Entre las principales conclusiones destaca la caída del 2,0 % en la producción europea respecto al ejercicio precedente, mientras que en España el descenso alcanzó el 8,6 %.

La producción global de mezclas bituminosas en Europa descendió hasta los 268,7 millones de toneladas en 2024, lo que supone una caída del 2,0 % respecto a 2023, cuando se alcanzaron los 274,2 millones, según recoge el informe Asphalt in Figures 2024 de EAPA hecho público esta semana. En el caso de los países de la UE-27, la producción se mantuvo prácticamente estable, con un ligero incremento del 0,3 %, pasando de 207,9 a 208,5 millones de toneladas.

El documento subraya que el sector europeo todavía no ha recuperado los niveles previos a la crisis financiera de 2008. Las cifras de 2024 se sitúan muy cerca del mínimo registrado en 2014, cuando se alcanzaron 263,7 millones de toneladas, y muy lejos del máximo histórico de 2007, que ascendió a 347,7 millones. Además, el informe constata que solo un tercio de los países que aportaron datos en 2024 superaron los volúmenes productivos de 2008.

Dentro de este contexto continental, la evolución de España destaca especialmente por la intensa caída registrada entre 2008 y 2012 y por una insuficiente recuperación que no ha permitido regresar a los niveles previos a la crisis. En 2008, España era el segundo país europeo productor de asfalto; en 2024, sin embargo, se sitúa en la séptima posición del ranking, con una producción de 17,0 millones de toneladas, tras registrar una caída anual del 8,6 % respecto a 2023, cuando se alcanzaron 18,6 millones.

La comparación con los principales mercados europeos refuerza esta lectura. En 2024, Alemania lideró la producción con 38,0 millones de toneladas, seguida de Italia con 34,2 millones, Francia con 28,9 millones, Turquía con 26,7 millones, Gran Bretaña con 21,4 millones y Polonia con 19,0 millones. La distancia con estos países evidencia la pérdida de peso relativo del mercado español en el conjunto europeo.

El análisis por tipos de intervención muestra asimismo un patrón diferencial. En España, el 71 % del asfalto producido se destinó a capas de rodadura, frente a solo un 10 % aplicado en capas de base y un 19 % en capas intermedias, lo que refleja un mercado orientado principalmente a actuaciones superficiales de rehabilitación. Estos porcentajes son comparables a los registrados en Noruega, donde la elevada proporción de renovación superficial responde a condiciones climáticas extremas y al uso de clavos en los neumáticos, mientras que, por clima y tipología de red, el caso español debería aproximarse más al de países como Italia, cuyos datos muestran un mayor peso relativo de las actuaciones estructurales y de las rehabilitaciones en profundidad. Los datos sugieren que, en el caso español, el peso reducido de las capas inferiores responde a una menor intensidad de rehabilitaciones profundas.

Esta orientación se ve reforzada por el tipo de mezclas empleadas en rodadura. En 2024, el 82,4 % de las capas de rodadura ejecutadas en España correspondieron a mezclas tipo AC, lo que confirma el predominio de soluciones estándar frente a tipologías de mayores prestaciones. En contraste, otros mercados europeos registran una implantación muy superior de las mezclas SMA (Stone Mastic Asphalt), que son las de mayor durabilidad y rendimiento del servicio. Austria alcanzó un 60 % de SMA en rodadura y Dinamarca el 42 %, mientras que Bélgica se situó en torno al 25 %. España, con un 3,2 %, es el país con menor utilización de mezclas SMA.

La adopción de tecnologías sostenibles muestra igualmente un desfase respecto a la tendencia europea. En los países analizados con series completas, la producción de mezclas a menor temperatura alcanzó en 2024 una cuota media del 14,6 % del total, con crecimientos muy significativos en varios mercados del norte y centro de Europa. España produjo 0,56 millones de toneladas de este tipo de mezclas, lo que representa en torno al 3 % de su producción anual, situándose fuera del grupo de países que están liderando esta transición tecnológica.

En el ámbito de la economía circular, el informe refleja que Alemania y Francia emplean los mayores volúmenes de material fresado en Europa, con 12,9 millones de toneladas y 8,2 millones, respectivamente, lo que equivale al 25,7 % y al 16,4 % del total continental. España registra 2,35 millones de toneladas, situándose lejos de los países líderes. Esta diferencia también se aprecia en el contenido medio del fresado empleado en nuevas mezclas, que supera el 30 % en Alemania y el 24 % en Francia, frente al 10,8 % registrado en el mercado español.

Los datos del informe europeo dibujan así un escenario en el que España combina una insuficiente producción con una menor penetración de mezclas tipo SMA y de tecnologías de reducción de emisiones, en un contexto continental que avanza de forma progresiva hacia modelos más intensivos en innovación, durabilidad y circularidad.