{twitter}: @FpgaWarrior / {YouTube} RESIDENT EVIL (BioHazard / バイオハザード) (HotGen Limited) (Game Boy Color)

Esta es la versión cancelada para Game Boy Color del Resident Evil original, que HotGen desarrolló entre 1999 y 2000 con el ambicioso objetivo de ofrecer una adaptación sorprendentemente fiel del juego de PlayStation para la consola portátil de Nintendo. El proyecto buscaba preservar elementos esenciales como las ubicaciones, los puzzles, los diálogos y la clásica perspectiva de cámara fija, utilizando sprites escalados y prerrenderizados para simular una apariencia 3D dentro de los estrictos límites técnicos de Game Boy Color. A pesar de estos esfuerzos, el juego tuvo problemas de rendimiento, memoria y espacio en el cartucho, y Capcom finalmente decidió cancelarlo, creyendo, según se informa, que el hardware no podía representar adecuadamente la experiencia de Resident Evil.

¿Cómo es posible meter un juego de CD ROM de PlayStation de 32 bits en un pequeño cartucho de Game Boy Color? Bueno, HotGen intentaría hacer precisamente eso con una conversión de Resident Evil a mediados de 1999, haciéndolo lo más parecido posible con perspectivas 3D similares usando sprites escalados.

Hubo retrasos y muchas dificultades para encajarlo todo. Por supuesto, hubo varias restricciones y ajustes en el proceso, pero HotGen lo intentó bastante bien y logró un título que sin duda exigía al hardware de 8 bits. Se conservaron las ubicaciones, los puntos de vista, los puzles, los fondos prerrenderizados y los diálogos del juego original.

Los personajes y enemigos se escalaron por software, con algunas concesiones técnicas debido a la limitada potencia de la CPU y el almacenamiento de la GBC. El diálogo se sustituyó por ventanas de texto, pero la estructura del original de PlayStation se mantuvo prácticamente intacta.

El juego se había presentado en eventos como el E3 de 1999 y su lanzamiento estaba previsto para Navidad de ese mismo año, aunque los retrasos lo retrasaron hasta principios del 2000. Para febrero del 2000, el juego estaba a punto de completarse y se estaba probando. Sin embargo, Capcom decidió cancelarlo, considerando que no estaba a la altura.

El asistente de programación Pete Frith no recordaba el estado de finalización, pero creía que estaba casi al 98%, ya que hubo mucha comunicación entre el equipo y los testers de control de calidad al final. También recuerda que, según les contaron sobre la cancelación, el creador original de Resident Evil no creía que la GBC fuera digna de su creación y que él mismo había ordenado la cancelación.

También informó que el artista principal, Martin Smith, lamentablemente había fallecido. Mientras Martin se centraba en los fondos, Simon Butler se encargaba de los sprites del juego. Mark Cooksey se encargó de crear toda la música y los efectos de sonido, aunque, al parecer, muchos no se integraron correctamente.

Afortunadamente, en 2011, se conservaron dos versiones independientes gracias a Kiff Storey y Bowker. Una versión estaba casi terminada, pero le faltaban los títulos de introducción y tenía pantallas de depuración activadas, y se creía que estaba completa en torno al 90 %. Una partida larga online confirmó que el juego tampoco era completable para ninguno de los dos personajes. Fundamentalmente, sabemos que el Tyrant parece estar presente al final y que es posible activar la secuencia final, a diferencia de las versiones anteriores.

El siguiente video es una partida completa del juego de principio a fin. No es un speed-run (ni lo pretende) pero sirve de base y/o guía para aquellos que pretendan adentrarse en el juego.

Valoración: Resident Evil (BioHazard / バイオハザード) (HotGen Limited) para Game Boy Color en un buen juego para este sistema. Durante mucho tiempo este juego estuve fuera del alcance del público hasta que en 2011 aparecieron las primeras versiones filtradas y se hizo por parte de algunos usuarios del ya extinto foro «assemblergames.com» un trabajo de hacking para poder disfrutar de esas versiones de principio a fin. Sin embargo, hace un par de meses se ha filtrado la versión final de desarrollo que incluye algunos añadidos que no estaban en las ROMs de 2011. Desde el punto de vista gráfico el juego cuenta con sprites grandes y bien animados donde la paleta de colores luce de maravilla. Los únicos enemigos que aparecen en el juego son los zombies y estos fueron diseñados para ser todos iguales, con una sprite-sheet básica con colores en tonalidad verde. Lo más llamativo de este port es que podemos jugar como Chris Redfield o como Jill Valantine, cada uno de ellos con su propia sprite-sheet y además aparecen otros personajes del juego original como Barry o Wesker. El juego cuenta con varias melodías que ahora son accesibles en la versión final de juego y con efectos de sonido algo básicos para un juego de estas características pero suficientes. Un aspecto importante de este juego es su jugabilidad y es que a pesar de tratarse de un port a una máquina de 8-bits los controles responden perfectamente a las órdenes del jugador y pronto nos haremos a los «controles de tanque» que tiene este juego. En la época en la que se desarrollo este juego, apareció en el mercado un port del título «Alone in the Dark» (la nueva versión de PS1) y cabe destacar que este «RESIDENT EVIL» es mucho mejor que ese juego debido a que conserva la perspectiva en tercera persona del juego original, cosa que el port a Game Boy Color de «Alone in the Dark» no tiene. Actualmente la «build final» de la ROM se puede descargar desde aquí. Por todo lo anterior, considero que este juego merece mucho la pena, y seguro que los fans de la saga RESIDENT EVIL sabrán sacarle el mayor partido.

See you 8-Bit CowBoy.