Es fühlte sich zunächst stark nach “noch ne Schlacht” an, und dabei hatten wir schon Kurkum weggelassen und Andalkan wie gesagt mit anderen Helden gespielt. Dafür gab es in Winter des Wolfes davon reichlich für uns. Immerhin ging diese Schlacht mal nicht verloren, auch wenn es sich teils dennoch so angefühlt hat durch die schweren Verluste und insbesondere den Tod des Herzogs von Weiden ein bitteres Ende hatte. Am wichtigsten für uns war in dieser Schlacht: die Drachenpforter kennenlernen. Das hat gut geklappt. Ich hatte mir dafür folgenden Mechanismus überlegt:

1) Meister erzählt Konfrontation in der Schlacht, in der die Helden involviert sind (etwa Angriff von der Ork-Kavallerie)
2) Spielerin sucht zwei der 26 Drachenpforter aus; diese waren als Liste mit Portrait-Bild und Name vorliegend
3) einen der beiden kann die Figur der Spielerin besser schützen als den anderen. Über den, den sie besser schützen kann, muss sie zu mindestens einer Sache etwas erzählen: a) wo der Drachenpforter die Anerkennung ihres SCs gewonnen hat, b) welche Auffälligkeit an ihm zu beobachten war, c) wie ihr der Drachenpforter vertraut wurde
4) Dann würfeln mit W20: 1-5: SC rettet Drachenpforter aus brenzliger Situation, bekommt dabei selbst max(W20,W20) SP, 6-9 ausgerechnet der geschützte Schütze stirbt trotz Rettungsversuch des SC, 10-20: der ungeschützte Schütze stirbt
5) falls der Ungeschützte überlebt, wird über diesen noch etwas erzählt wie unter 3.

So haben wir jetzt 12 Drachenpforter, über die wir einiges wissen. Die anderen sind gefallen und wir hatten damit die Schrecken des Krieges mit Gesicht und Namen wenigstens kurz in Szene gesetzt. Wir haben dann die Kommando-Struktur neu sortiert, also Korporalin, Weibel und Hauptmann ernannt und die traditionellen Artillerie-Dreier-Gruppen psychologisch und kompetenz-technisch sinnvoll eingeteilt, und jedem Helden eine Dreier-Gruppe zugeteilt. Durch die Zuteilung entstand wiederum mehr Bindung der Figuren an “ihre Drachenpforter”.

Wir haben zwei einzelne Schlachtszenen ausführlich ausgespielt: das Sabotieren der Katapulte der Gegner und den Angriff auf Xeraans Schlachthügel. Jede dieser Szenen sollte einem eigenen Konzept folgen und einen anderen Aspekt einer Schlacht bedienen.

Das Sabotieren der Katapulte war als Demonstration der Stärke der Gezeichneten vorgesehen. Sie sollten spüren können, dass, wenn sie wollen, sie schlacht-entscheidend eingreifen können. Das hat tatsächlich soweit gut geklappt. Unsere Gezeichneten sind keine Überhelden. Dennoch spielen sie nicht nur vom Regelsystem nach ihren eigenen Regeln und können durch Tatkraft, Zaubermacht und übermenschlichem Willen für eine Umkehr von Kräfteverhältnissen sorgen.

Auf Xeraans Beschwörungshügel waren die Helden dann aber schon recht ausgepumpt, trotz Heiltränke zwischendurch. Diese Szene sollte die individuelle Macht der Protagonisten auf Borbarads Seite hervorheben, die den Gezeichneten zum Verhängnis werden kann, wenn sie nicht gut aufpassen.

Ich hatte ihnen wie vorgesehen vier Unbesiegbare entgegenstellt. Das war für die Helden in ihrer Verfassung nicht schaffbar. Daher mussten sie sich nach getaner Ritual-Störung dringend zurückziehen, konnten aber Xeraan seine dämonische Zunge herausreißen.

Die Auseinandersetzung mit Xeraan war also eine, die sie gewinnen konnten, für die sie aber Opfer hätten bringen müssen, die sie nicht bereit waren zu tragen. Die Zunge Xeraans jedoch war ein Pfand, das von da an nur darauf wartete, an einer anderen Stelle nützlich sein zu können. Um an Xeraan zu kommen teleportierte sich unser Kampfmagier zu Xeraan und hüllte dann Xeraan und sich selbst in einen Erz-Kokon ein – mit Hilfe des Erzelementars, das ihm das Konzil zur Seite gestellt hatte. Der Marbo-Priester hatte damit zu tun, die von den Zants Besessenen unter Kontrolle zu bringen. Der Hexer blendete die Unbesiegbaren im entscheidenden Moment, um die zu opfernde Löwin zu befreien. Für die Helden und ihre Kräfte wurde die Lage danach aussichtslos, so dass sie Rondras heiliges Tier mit den übrigen Unbesiegbaren allein zurückließen.

Dass sie beim Karmoth dann nur zusahen, war dann nur folgerichtig. Aber dem Marbo-Priester war es eine Freude, Ayla von den Toten zurückzuholen. Er hat dafür ein Eis-Elementar, das er aus Drakonia hatte, frei gelassen, um die Blutungen zu stoppen. Dann ist er über das Nirgendmeer ihr hinterher. Später erfahren wir, dass er Ayla nur retten konnte, weil er sie zu einem Kind der Nacht gemacht hat, einem Vampir, also einer Untoten – und selbst vielleicht damals schon eins war.

Für die Schlachtszenen nutzten wir Google Drawings, um die ungefähren Positionen der Kämpfenden zu verbildlichen. Das ist etwas, das im Online-Spiel gut funktioniert hat. Ebenso, wie wir durch das Online-Spiel einen Character Keeper genutzt haben. Das ist ein Google Sheet (Tabellenkalkulation) in dem wir die Charaktere aber auch die NSCs übersichtlich darstellen können und Informationen zu ihnen notieren können.

In der Session wurde verständlicherweise viel gekämpft (39%). Dafür gab es auch viele Charakterspielszenen (27%). Das waren vor allem die Lagebesprechungen vor Beginn der Schlacht, aber auch die Interaktionen mit den Drachenpforter Schützen.

Mit am einprägsamsten als Rollenspiel-Szenen waren für mich die Gespräche vor Abreise zur Schlacht: die Charaktere gingen noch einmal in Einzelgespräche mit Bewohnenden des Konzil. So gab es ein Gespräch mit Yasinthe, der Mutter des KINDES, ein Gespräch mit Thur, dem Erzelementaristen und eins mit Pyriander, dem Feuerelementaristen. Pyriander hat etwas über die Kraft des Feuers – und der inneren Wut zu teilen während er mit dem Zweiten Gezeichneten am Vulkankegel wandern geht. Thure und der Dritte Gezeichnete sprechen über Balance und Ruhe während sie in einem Erz-Kokon meditieren. Yasinthe und der Erste Gezeichnete teilen ihre Erfahrungen mit dem Schicksal bei der Zubereitung von Tee-Mischungen.

Mein Lieblings-NSC in der Session war Reichsbehüter Brin. Ich habe das Gefühl, diese Figur wie einen Promi über seinen Lebensweg begleitet zu haben und so fühlt es sich stark an, ihn verkörpern zu können -als Sohn von Kaiser Hal, als Gemahl von Emer ni Bennain, die man ebenso gut zu kennen glaubt. Und dabei u wissen, was sein Schicksal sein wird. Das macht es sehr speziell ihn zu spielen. Bei den Vallusanischen Weiden steht er nun neben den Gezeichneten. Er ist von Zweifeln geplagt, mit schlechten Entscheidungen das Reich in den Abgrund zu führen, etwa vor Ysilia. Besonders seine Begegnung mit dem Zweiten Gezeichneten ist spannend, da dieser einen ähnlichen Führungsstil wie Brin hat – ein Stil, der auf Vereinen und Ermutigen aus ist. So habe ich eine Szene gestaltet, bei der es darum ging, den Reichsbehüter bei seiner Rede vor dem Heer zu beraten. Und wenn dann der Reichsbehüter Platz macht für eine Ansprache des Zweiten Gezeichneten, dann spätestens haben die Spielenden das Gefühl, Aventurien mitzugestalten, railroadige Kampagne hin und her.

Ich schaue daher im Folgenden nur darauf, was wir in unseren Sessions – also der Zeit, in der wir zum Spielen zusammenkommen – außerhalb der effektiven Spielzeit gemacht haben. Das ist Zeit a) ohne die das Spielen an sich nicht möglich wäre (etwa Charaktererschaffung) oder b) nur halb so schön wäre (gemeinsame Pausen). Ich kategorisiere die Aktivitäten und stelle vor, was wir in dieser Zeit gemacht haben und was sich daraus eventuell für andere Gruppen ableiten lässt.

Für unsere Spielrunde habe ich nicht nur die effektive Spielzeit notiert, sondern auch die Zeit drumherum statistisch grob erfasst. Die effektive Spielzeit umfasst an einem normalen Spieltermin das Spielen an sich, aber auch den Recap zu Beginn der Session und ein gemeinsames Besprechen, was etwa die Charaktere zwischen den aktuellen und dem vorherigen Abenteuer gemacht haben.

Im Recap gehen wir gemeinsam durch die Kapitel der letzten Session durch und tragen mündlich zusammen, was wir in Erinnerung behalten haben. Das zählt bei mir zur effektiven Spielzeit. Üblicherweise braucht der Recap weniger als 30 Minuten. Ich habe neben der Kapitelübersicht dafür meist als Power Point mögliche Bilder der wichtigsten Orte und Meisterpersonen zur Hand. Dazu habe ich die Übersicht der am letzten Spieltermin beantworteten Session-Fragen parat und teile diese auf einem Beamer als Erinnerungsstütze.

Die Besprechung, was zwischen den Abenteuern erlebt wurde – auch in anderen Systemen unter dem Begriff “Downtime” strukturell eingebaut, haben wir immer ein bisschen unterschiedlich gemacht. Darauf bin ich an anderen Stellen detaillierter eingehen. Meist hatten wir dafür jedoch sogenannte Love Letters in Gebrauch, also von mir vorbereitete kleine Ausfülltexte oder Prompt-Vorgaben, die den Spielenden helfen, konsistent und dennoch individuell erzählen zu können, was passiert ist. Also etwa: “welche potenziellen Verbündeten im Kampf gegen den Dämonenmeister hast du getroffen? Was erfreut dich an dem Treffen oder Ergebnis? Welcher Teil oder welches Ergebnis lässt dich mit Sorge zurück?”

Nicht Teil der effektiven Spielzeit waren hingegen folgende Aspekte des Zusammenkommens. Ich unterteile sie in Soziales Zusammensein und in Meta-Spiel.

Zum sozialen Zusammensein im Rahmen einer Session gehören:

• Welcome
• Orga
• Aufräumen / Aufbauen
• Essen
• Entspannung

Unter Welcome verstehen wir den formellen Beginn der Session. Wir vergewissern uns, dass es uns gut geht, und dass wir bereit sind miteinander intensive Stunden zu verbringen und Lust haben zu spielen. Manchmal ist der Beginn rituell: wir setzen uns hin, zünden Kerzen an, oder dimmen das Licht, wir machen ein Lied an, das uns bereits einstimmt auf die Session. Mal ist der Welcome-Teil eher diffus und erst nach und nach trudeln alle gedanklich ein. Ein Welcome dauert unter einer halben Stunde.

Orga-Fragen zu besprechen sind für komplette Wochenenden ebenfalls von Relevanz: wir besprechen, ob wir alles haben, wer für welche Mahlzeit zuständig ist, wo Vorräte zu finden sind, wie wir die Pausen aufteilen wollen und bis wann wir nachts spielen.

Aufräumen und Aufbauen sind oft ein Gewusel, wenn jede schaut, wie sie sich einbringen kann, dass der Spielraum bereit ist, uns zu beherbergen. Dafür werden Couches und Tische verrückt, Snacks und Getränke bereit gestellt und Spielmaterial sortiert. Nach der Session muss logischerweise alles wieder in seinen Ursprungszustand versetzt werden. Der Gastgeber hat hier meist alle Hände voll zu tun – mit ein Grund, warum ich als SL lieber woanders spiele, um zumindest diese “Leitungsfunktion” nicht auch noch einnehmen zu müssen.

Zusammen zu essen tut gut und – ganz ehrlich – zwingt uns auch manchmal glücklicherweise dazu nicht einfach durchzuspielen, wenn die Spannung zu groß ist. Oft zieht sich eine oder zwei Personen zum Kochen zurück, während die anderen sich so etwas sortieren und wir im Anschluss dann zusammen essen können.

Unter Zeit zur Entspannung verstehen wir die Zeit, die wir vor Ort noch zusammen sind, ohne zu spielen oder uns mit dem Spiel selbst zu befassen. Das sind die Pausen, die Zeit nachts, wenn wir noch zusammensitzen, aber nicht mehr Energie oder Lust zum Weiterspielen haben oder wenn wir noch nicht oder nicht mehr vollständig sind. Manchmal gleitet die Zeit zur Entspannung dann doch in spielrelevantes Gebiet ab, weil doch alle zu begeistert sind, um nicht doch wieder “War Stories” auszupacken, sich also zu Erlebnissen des Spieltages auszutauschen oder eine Mechanik oder Regel zu diskutieren. Dann klassifiziere ich in meiner Statistik die Zeit allerdings um zu einer passenden Kategorie im Bereich Meta-Zeit.

Meta-Zeit

• Erwartungsmanagement
• Retro
• Regeldiskussion
• Charakter- und Gruppenentwicklung

Jede Session beginnen wir mit einem Erwartungsmanagement. Dafür machen wir eine Runde, in der jeder formuliert, was er oder sie gerne in der Session erleben möchte. Das kann etwas sehr Konkretes sein, dass man eine neue Fähigkeit oder ein magisches Artefakt im Einsatz sehen möchte, oder etwas eher Abstraktes, wie, dass man hofft, sich zu gruseln oder weniger im Mittelpunkt zu stehen. Teil des Erwartungsmanagements ist auch das Durchgehen der Lines & Veils. Bekannt als Safety-Tool, sind die Lines & Veils für eine eingespielte Gruppe auch immer ein guter Kalibrierungsmechanismus: wie blutrünstig oder abgründig hätten wir es denn heute gerne? Als SL nutze ich meine Stimme beim Erwartungsmanagement auch dafür, auszudrücken, was ich von den Spielenden erhoffe: welcher Spielteil wird etwas lockerer, bei welchem ist es mir wichtig, dass wir alle mit ganzer Ernsthaftigkeit dabei sind? Welche Art von Szenen und Stimmungen sind heute generell zu erwarten?

Auch teilen wir zu Beginn der Session auf, wer sich im Spiel um welche Ebene der Verantwortung kümmert: Time Keeper, die schaut, dass wir auf Pausen achten, Snack-Support, die sich darum kümmert, dass die Vorräte am Tisch nicht alle gehen, Safety, die schaut, dass es allen gut geht und so weiter. Darüber habe ich mehr in dem Blog-Artikel “Sharing the Cognitive Load” geschrieben. Darin ist auch die hilfreiche Erwartungsmanagement-Methode “CATS” (Content, Aim, Tone, Subject Matter) beschrieben.

Nach der Session kümmern wir uns um einen Debrief bzw. machen ein Retro, eine Retrospektive auf die Session. Bei Sessions, die über mehrere Tage gehen, machen wir das jeden Abend zum Abschluss des Spieltages. Beim Retro gehen wir die Session-Fragen durch und vergeben anhand dieser die Abenteuerpunkte für die ganze Gruppe. Wir besprechen, was gut gelaufen ist, und was besser hätte gemacht werden können. Dabei sind wir direkt nach der Session, wenn möglich, generös. Wenn etwas wirklich schwer im Magen liegt und raus muss, dann ist das Retro der richtige Ort.

Kann etwas warten, dann bitte ich darum, dass wir das erst außerhalb der eigentlichen Session, etwa zum Abschluss des Wochenendes, oder erst nach dem Spieltag besprechen. Dann gab es Zeit, dass sich Dinge setzen können, eine erste Aufregung gelegt hat, und wir konstruktiv an einer Verbesserung der Situation arbeiten können. Zur Retro gehört zuletzt, sich zu überlegen, inwiefern die Session den eigenen Helden hinsichtlich seiner persönlichen Hero’s Journey geprägt hat – also welche Situation oder Veränderung ihn im epischen Rahmen der Kampagne erinnerungswürdig war. Dafür haben wir das hier in den Beiträgen zu den Abenteuern gepostete Tabellen.

Regeldiskussionen hatten wir zu der Zeit der Nutzung der DSA5-Regeln deutlich häufiger. Das macht ein crunchigeres Spielsystem nun mal aus, dass es immer wieder auch mal Fragen gibt, wie wir etwas handhaben wollen. Diese versuchen wir aus dem Spiel herauszuhalten, und stattdessen eigene Slots an einem Wochenende dafür zu reservieren. Hin und wieder kann aber auch ein Retro oder die Entspannungszeit in eine Regeldiskussion abdriften. Ob wir dann diskutieren, ob ein Zauber uns zu overpowered vorkommt oder wir überlegen, eine Optionalregel einzuführen, oder abzuschaffen, das ist recht facettenreich.

Regeldiskussionen hatten wir aber natürlich auch bei Powered by Aventurien. Hier hatte vor allem ich Interesse an einem Feedback zu speziellen Mechanismen und hatte dafür schon bei der Vorbereitung unserer Spielzeit einen Slot reserviert – meist zu Beginn der Spielzeit, so dass wir Diskussions-Ergebnisse direkt anwenden können.

Ich wollte dann etwa geklärt wissen, ob sich das System gefährlich genug anfühlt und was wir mechanisch dafür anpassen sollten. Mir macht das Freude, gemeinsam mit den Spielenden ein System gemeinsam zu verbessern, die unterschiedlichen Bedürfnisse und Erfahrungen zu hören und zu versuchen in Einklang miteinander zu bringen. So haben wir etwa gemeinsam beschlossen, dass Schaden, egal ob Freund oder Feind, grundsätzlich explodiert. Das bedeutet, dass entweder beim höchsten oder niedrigsten Würfelergebnis eines Würfels dieser nochmal gewürfelt wird, und die Summe gebildet wird. So kann jeder Schaden theoretisch tödlich sein.

Immer wieder haben wir ausführlich Zeit eingebaut, um uns mit der Entwicklung der Charaktere und der Gruppe als Ganzes zu befassen. Insbesondere die Dimension der Gruppe, kann schnell aus dem Blick geraten. Wenn wir uns also Zeit reserviert haben zum Review der Gruppendynamik, dann wollten wir wissen: hat jeder das Gefühl in die Gruppe eingebunden zu sein? Ist es konsistent, wie wir die Rollenverteilung in der Gruppe sehen? Wie ist unser Verständnis davon, welches Bild die Gruppe in Aventurien abgibt? Macht es Sinn, dass die Gruppe genau in dieser Konstellation zusammen unterwegs ist?

Beispielsweise haben wir uns gefragt, ob die Gezeichneten in einfacher Gesellschaft eher gefürchtet oder verehrt und umgarnt werden. Natürlich kann ich als SL so etwas auch festlegen und im Spiel etablieren. Aber da wir kollaborativ erzählen und transparent spielen, war es mir oft lieber, bei solchen Fragen, jedermanns Verständnis einzuholen und auf alle Ansichten aufzubauen.

In die Zeit der Charakterentwicklung fällt natürlich auch die Zeit, die wir insbesondere in der ersten Session, einem sehr langen gemeinsamen Wochenende, für die Charaktererschaffung verbracht haben. Davon haben wir 11 Stunden mit gemeinsamer Charakter- und Gruppenerschaffung verbracht. Das war ein Drittel der gesamten gemeinsamen Zeit an dem Wochenende. In den folgenden Sessions hat die Zeit zur Entwicklung immer noch 5% – 10% der Zeit ausgemacht, also 2 bis 5 Stunden an den Wochenend-Sessions. Zur Charakterentwicklung gehörte dann das klassische Steigern durch Gurps-sches Ausgeben von Abenteuerpunkten, wie es uns seit DSA4 vertraut war. In dieser Zeit haben wir uns vielleicht auch mal um Ausrüstung gekümmert, diese haben wir aber eigentlich größtenteils nicht festgelegt oder ausgespielt. Man hat dabei, was man üblicherweise dabei hat und entscheidet das im Moment, ganz ohne Ressource (wie es etwa Blades in the Dark tun würde).

Insgesamt kommen damit zu den 306 Stunden effektive Spielzeit noch 52 Stunden Zeit für Meta-Aktivitäten wie Regeldiskussion und Retros genutzt, dazu für Gruppenentwicklung 35 Stunden genutzt. Dazu haben wir 131 Stunden mit sozialen Aktivitäten verbracht, also der Vorbereitung, den gemeinsam verbrachten Pausen etc. Die effektive Spielzeit macht also nur 60% der tatsächlich gemeinsam verbrachten Zeit aus. Eigentlich hat uns also die Kampagne nicht 305 Stunden, sondern 523 schöne gemeinsame Stunden beschert.

Dabei ist festzuhalten, dass wir beim Online-Spiel so gut wie keine soziale Zeit miteinander verbringen. Ihr Anteil ist bei Online-Sessions nur 5%, bei vor-Ort-Treffen hingegen 30%. Während man vor Ort den Spielort verlässt, um gemeinsam in den Garten zu gehen oder in der Küche essen vorzubereiten, so verlässt man online den Bildschirm ohne zusammenzubleiben, sondern komplett das Zusammensein zu unterbrechen. Ich denke, das ist ein wesentlicher Faktor, warum sich Online-Sessions so anders anfühlen. Das ist dabei ganz ohne Wertung zu verstehen: für Manche ist die komplette Pause, die eine Online-Session ermöglicht, genau das Richtige. Andere mögen gerade den sozialen Austausch zwischen dem Spiel. Selten haben bei Online-Spieltagen Einzelne sich miteinander auch in Pausen etwa in die Küche mitgenommen und so zu quatschen. Als Gesamtgruppe haben wir das aber grundsätzlich nicht gemacht.

Der Konvent haut mit der schieren Zahl an NSCs förmlich um. Diese sind vom Abenteuer sehr schön aufbereitet – Name, Zugehörigkeit, Vorstellung, Bedeutung und ein kleines Zitat. Um dem Gefühl der Größe und Bedeutung der Teilnehmenden gerecht zu werden, ohne uns zeitlich vollkommen zu verlieren, habe ich folgende Methode angesetzt. Alle NSCs waren mit Portrait (meist Pinterest) und Gildenzugehörigkeit als Foto-Ausdruck ausgelegt.

Interessierten kann ich die Power Point mit den NSCs und ihrer Kurzbeschreibung auch gerne zukommen lassen – einfach per E-Mail kontaktieren.

Ich habe dann Szenen halb vorgegeben und die Spielenden haben sich gegenseitig NSCs ausgewählt. Eine Szenenvorgabe konnte etwa sein: “ein Konventteilnehmer wirft einem Spielercharakter (SC) Verrat vor und vertritt das gegenüber einem weiteren Konventteilnehmer. Ein zweiter SC bekommt das mit.” Dadurch, dass jeder am Tisch eine Lücke für eine Person frei füllen kann, entstanden interessante, unvorhersehbare Kombinationen.

Mit dem vorgegeben Verschwörungsplot, der insbesondere in der Neuauflage eingebaut wurde, konnte ich hingegen nichts anfangen. Das schien mir alles zu abstrus zu sein und ließ die anwesenden Sicherheitskräfte, Magier:innen und Geheimdienste zu inkompetent wirken. Auch die Suche nach irgendwelchen Madasteinen etc. schien mir für die Gezeichneten und ihren Status einfach unpassend. Schnitzeljagden kann man am Anfang der Heldenkarriere spielen. Es gibt auch so genug auf dem Konvent zu entdecken und zu erleben. Und einen Mordanschlag konnte es mit der oben beschriebenen Szenen-Setting-Methode trotzdem geben.

Die Handlungspunkte habe ich auf folgende Kategorien aufgeteilt:

• Referate
• Arbeitskreise
• Politik
• Hintergrundgespräche
• Zeichen-Analyse
• Beschlüsse

Zu jeder Kategorie gab es dann drei bis acht Unterpunkte, so dass reichlich Auswahl bestand, mit was man sich beschäftigen konnte.

Insgesamt haben wir auf dem Konvent 9 Stunden effektive Spielzeit verbracht. Im Gegensatz zu meinem ersten Run der Kampagne in den 90ern habe ich die Spielenden dieses mal nicht Vorträge halten lassen. Das hat damals gut geklappt, als wir alle noch Schüler*innen waren. Jetzt schien uns das zu close-to-home zu sein, also zu nah an Sachen, die man bei der Arbeit macht, aber nicht in seiner Freizeit. Stattdessen haben wir uns einfach gemeinsam, auch eher out-game, aber auch in Charaktergesprächen mit den Zeichen auseinandergesetzt. Sich dafür Zeit zu nehmen, war sinnvoll und der Konvent die richtige Kulisse. Das muss man der Kampagne lassen: der Moment des Konvents, um einen Rückblick, eine Reflektion des Seins als Gezeichnete zu machen, das Verständnis für die Zwillingsgötter zu schärfen, das kommt direkt zur richtigen Zeit.

Natürlich sind sehr viele Momente des Konvents gescriptet. Ewig lange Vorlesetexte gibt es auf dem Weg bis hin zum Rufen Rohals. Wir haben uns darauf eingelassen, weil auch klar kommuniziert war, dass diese Session viel Märchenonkel sein wird. Tatsächlich haben die Spieler zurückgemeldet, dass etwa die Reise auf dem Drachen Fuldigor, obwohl es fast reiner Vorlesetext war, für sie eins der Highlights des Wochenendes war. So kann ein guter Text, eine fantastische Begebenheit, bedeutungsvoll im Rahmen der Kampagne, doch sehr bewegend sein. Mir ging die Szene tatsächlich auch nahe.

Rohals Erscheinen war eine epische Szene, die wir genossen haben, auch wenn bis auf den Kampf gegen die Zantim alles vorgegeben ist. Das Abenteuer gibt sich große Mühe, Tipps für die Beschreibung der Zantim zu geben, um diesen Gewicht zu geben. Allerdings sind das Tipps, die inzwischen eher Allgemeingut bei der Beschreibung von Dämonen sind: lasse ihre Außerweltlichkeit immer wieder hervorscheinen, zeige, dass die Gesetze der Physik nicht gelten, dass selbst ihre Unberechenbarkeit nicht berechenbar ist, dass kein Dämon gleich ist und sie mitnichten mit ihren Zahlenwerten beschrieben sind. Ich habe den Kampf kurz gehalten, weil es schlussendlich nichts so besonderes daran zu entdecken gab. Er wirkte auf mich trotz der Mühe der Autoren an den eigentlich epischen aber auf Schienen laufenden Moment, dem Zusammentreffen von Borbarad und Rohal, rangeklatscht, um noch einen Action-Moment zu generieren für diejenigen, die auch gerne mal einfach Kloppen wollen. In der Kürze aber, das waren dennoch immer noch circa 30 Minuten, hatten wir aber trotzdem ein paar interessante Momente.

Diesem Kapitel schließt sich die Reise auf der Suche nach dem Kind, Borbarads Zeit, an. Diese Reise ist an sich nicht spannend. Das ist aber genau die Stärke gewesen für diese Reise – das Abenteuer sagt es auch an einer Stelle. Hier in Almada und dem Horasreich ist Aventurien noch intakt. Die schönen Lichter in Belhanka, Grangors Kanäle und Feiern, das Fest der Rahja-Kirche – hier sieht man, wofür man kämpft. Das alles hat einen Sinn. Die Helden hatten auf dieser Reise ihre wahrscheinlich letzten sorgenfreien, rein weltlichen Momente. Es gab lustige Wettkämpfe in der Schenke, amouröse Abenteuer auf einem Bauernhof, zarte Liebesbanden unterm Mondlicht und gemeinsames Singen für drei Stunden effektive Spielzeit. Es ist gleichzeitig auch die beklemmende Einsicht, dass die Helden nicht mehr zu diesem Aventurien gehören.

Unser Stichpunkte von der Reise durchs Liebliche Feld und Almada:

• Jickbar, Spektabilität von Grangor, begleitet Helden
  Liebesfeste
• Auf Weingutshof feiern alle feuchtfröhlich inklusive Techtelmechtel
• Vrak ist mit Magd, die ihm „die Weinherstellung zeigt“ die Nacht unterwegs. Sie schauen sich den Sternenhimmel auch an. Sie massieren sich die Füße
• Darian tanzt Volkstänze mit und zeigt einen Tanz aus Weiden.
  Dhamar lernt Rahja Geweihte Laurana kennen und tauscht sich über den Glauben aus

Sehr schwer gefallen habe ich mich übrigens bei der Wahl eines Portraits für das Kind und seiner Mutter Yasinthe. Mit Caryads Zeichnung war ich eigentlich sehr zufrieden. Ich wünschte mir nur einen “echten” Menschen für diese wichtige Figur. Die Zeitlosigkeit – kindlich und weise, jung und alt, die Geschlechtslosigkeit, darzustellen, ist jedoch eine große Herausforderung, wenn man an die üblichen Bildquellen geht.

Die Blutigen Fünf (so viele reichten bei uns halt bei zu diesem Zeitpunkt nur drei Spielern) haben dann erst spät auf der Rückreise angefangen ihr Unwesen zu treiben. Bei einer heiklen Geiselnahme mussten die Gezeichneten dann ihren moralischen Kompass nochmal finden. Dann kam einer der Höhepunkte mit dem Überfall auf die Gezeichneten im Rabennest, diesem fantastischen Felsenkloster der Boronis. Das war schon beim ersten Run in den 90ern ein Highlight, von dem ich sogar noch den selbst gemalten Plan des Schicksals von damals in alten Unterlagen wiederfand und zweitverwenden konnte.

Unsere Auseinandersetzung mit den Blutigen Fünf lief in Stichpunkten folgendermaßen ab:

• Mirona, Nekromantin: Angriff als Aasgeier vom Turm, wo noch Darian ist. Eigne Ängste auf Darian. Der stürzt sich Treppe runter, um nicht Turm hinunterzuspringen. Mirona über ihm, sticht im Schwert durch Hals. Darian ruft das N‘Churr. Folgt ihr ins Rabennest
• Dhamar hatte zuvor Techtelmechtel mit Novizin Morena auf Turmspitze. Morena im Bett. Dhamar auf Weg.
• Laraanya, Hexe, als Spinne an Decken und Wänden mit Chamaelioni bei Vrak und Novizinnen im Zimmer. Tötet Novizin Madalena.
• Vrak mit Silentium und Band und Fessel im Bett. Vrak ruft erst mit Göttlicher Verständigung die Priester. Nur tauber Priester Obidos hört ihn und versteht ihn nicht. Tapert verwirrt durch Gänge. Vrak ruft Vertrautentier Rabe Tuduu. Tuduu schreit „Vrak!“ und bekommt Panik übertragen. Dhamar rennt Richtung Vrak.
• Brin Altacker, Belhalhar Paktierer, kommt von Seilzug von unten. Schlägt Darian fast den Kopf ab, aber der lenkt den Hieb auf Mirona.
• Vrak und Brin rennen gegeneinander und bohren sich mit Waffen auf. Brin stirbt in Vraks Armen. Fleht um Vergebung, um nicht in die Niederhöllen zu fahren. Vrak lehnt ab.
• Mirona löst im Flur Höllengestank-Phiole aus. Dadurch müssen sich Darian und andere übergeben, andere wie Morena verlieren da Bewusstsein.
• Vrak kämpft in Gewölben im Berg gegen Laraanya. Dank seiner borongefälligen Dunkelsicht entkommt sie ihm nicht. Im Tod schickt sie giftige Spinnen aus.
• Zurlan, der Illusionist und Ex-Schatten, meuchelt den alten Obidos und nimmt seine Gestalt an. Kommt so an Kämpfenden vorbei und nimmt sich ohnmächtiger Morena an. Erfährt von ihr, dass die Rohalskappe in Vraks Rucksack ist.
• Berosch Sohn des Blakaraz stürmt in Vraks Zimmer, um sich Vraks Rucksack zu schnappen. Darian stürmt hinein, beide gehen zu Boden. Berosch löst dämonisches Feuer im Schlafzimmer aus. In der Ecke droht Novizin Zafira zu ersticken.
• Dhamar kämpft gegen seinen außer Kontrolle geratenen Stab. Wirft Fulminictus.
• Vrak holt Zafira mit Göttlichem Befehl aus brennendem Zimmer. Sie muss zudem die Rohalskappe in Sicherheit bringen.
• Tuduu versteckt sich blutend aus den Augen im Seitengang.
• Dhamar holt Darian aus den Flammen. Darian überlebt nur dank des Lebenselixiers der Magistra der Magister
• Berosch bleibt allein in völlig in Flammen aufgehendem Zimmer zurück. Grinst und verschwindet durch die Flammen.
• Zurlan entkommt dank Widerwille Ungemach aus dem Kloster.
• Ist Berosch durch erzdämonischen Beistand durch (!) die Flammen entkommen?
• Hat Laraanya ihren Geist in die Spinnen transferiert und sucht sich einen neuen Leib oder bekommt ihren alten durch den Pakt wieder?

Auch dieses Mal funktionierte der Überfall sehr gut. Es ist eine spannende Location und die magischen Fähigkeiten der Gegner sind eine hervorragende Herausforderung für unsere hochgezüchteten Gezeichneten. Dazu gibt es viele unschuldige Zivilisten, die nicht in Mitleidenschaft gezogen werden sollten. Dass einige der Blutigen Fünf zudem alte Bekannte sind, machte für die Spielenden einen großen Teil des Spaßes aus.

Der Rest des Abenteuers, die Reise zum Konzil und der Aufenthalt dort, waren dann wieder sehr stark von Vorlesetexten geprägt. Sie trugen dann nochmal wesentlich dazu bei, dass das Abenteuer bei uns von allen Abenteuern der Kampagne den höchsten Anteil an “scripted play” hatte mit 49% der effektiven Spielzeit. Wir haben zwar nur drei Stunden damit verbracht, aber in diesen gab es eben hauptsächlich eine Panorama-Tour durch das größte aventurische Gebirge und ein Museumsbesuch durch die Tiefen des Konzils.

Weggelassen habe ich dabei die gesamte Episode um den Lichtvogel, da mir bei dieser vor allem Abladen von Infos aus diversen Romanen im Mittelpunkt zu scheinen schien und das gestohlene Ei oder was auch immer niemanden interessiert außer den Romanlesenden. Das ist in meinen Augen ein Beispiel dafür, wie Lebendige Geschichte nicht funktionieren kann: dass in Hauptabenteuern die SCs zur Applausmenge für die wahrhaftig heroischen Romanfiguren werden.

Das Konzil ist allerdings schon beeindruckend und lässt sich bestens bespielen. Die Anerkennung der Gezeichneten ist hoch, die Atmosphäre zauberhaft und daher ist dieser letzte Teil dennoch ein versöhnlicher Abschluss der Session gewesen. Vor allem aber ist es ein hervorragender Startpunkt für die Achterbahnfahrt an Ereignissen, die nun auf den letzten Abenteuern bevorsteht. Das sind die Abenteuer, die die Wendung herbeibringen, in denen Aventurien zurückschlägt und sich darauf vorbereitet, Borbarad gegenüber zu treten. Da gibt es keinen besseren Startpunkt als das Konzil von seinem buchstäblich erhöhten und entrückten Standort aus.

Rohals Versprechen beeindruckt mich positiv, weil es in der Lage ist, eine herausfordernde Aufgabe sauber aufzubereiten: ganz viel Exposition von aventurischer Entwicklung und eine Geschichte ohne abenteuertypischem dramaturgischen Bogen. Das macht es vor allem, in dem der Bogen über Stimmungen gesteuert wird. Sich sammeln, warme Duschen einsammeln im Konvent, epischste aller Belohnungen ist dann bei Rohals Rückkehr dabei zu sein, mit einem flirrenden Zauberturm und Sphärengewitter. Dann kommt die melancholische Stimmung der Laternen und Gondeln im Horasreich. Schlussendlich erlebt man die drastische Erhabenheit des Ewigen im Raschtulswall und dem Konzil, die es zu erwandern gilt für eine Einkehr zum letzten Mal Luft holen.

So kann man Rohals Versprechen als langweilig abtun oder als “Un-Abenteuer” oder eben feststellen, dass es die Klammer setzt, um sich von klassischem Stoff zu verabschieden und so auf den Rausch der Ewigkeit vorbereitet. Dazwischen darf man mit Siebenstreich noch etwas Anthologie-Spiel machen. So gesehen ist eigentlich eher Siebenstreich der Ausreißer in der Kampagne. Aber umgekehrt passt genau das dann auch wieder in den Verlauf – so wie in Rohals Versprechen die Zant-Garde von Borbarad und die Blutigen Fünf ein bisschen klassische Würze in das Abenteuer reinbringen.

Insgesamt haben wir am reinen Abenteuer Rohals Versprechen 24 Stunden gespielt. Dazu kann man allerdings die Schlacht auf den Vallusanischen Weiden zählen, dann sind es insgesamt 33 Stunden. Über die Vallusanischen Weiden und auch welche Indie-Mechaniken wir bei Rohals Versprechen neu eingeführt haben, schreibe ich ein andermal.

Lieblings-NSCs:

• Konvent: Convocata Prima Prishya Garlischgrötz von Grangor
• Schurken: Mirona ya Menario, die Nekromantin

Allerdings hatten wir dabei ausführlich eine andere Variante des Default-Basis-Move ausprobiert, die uns so gut gefallen hat, das wir sie in unser Powered by Aventurien-System für die G7 eingebaut haben. Den Default-Basis-Move würfelt man immer dann, wenn kein anderer Move passt und man trotzdem das Bedürfnis hat, dass es sich um eine Herausforderung oder schicksalsträchtigen Moment handelt, bei dem man den Zufall einbauen möchte. Der Trigger ist oft so etwas wie: “wenn du etwas Gefährliches oder Herausforderndes tust…” – also etwas ziemlich allgemein Gehaltenes. Der Move soll alles mögliche dann abdecken, was nicht schon durch andere Moves erledigt ist. Entsprechend abstrakt muss der Move auch in der Auswirkung sein. Das widerspricht ein Stück weit dem Design-Gegensatz von Powered by the Apocalypse, das versucht präzise genau die Schaltstellen eines Settings oder Genres mit Moves zu versehen und stattdessen alles andere unreglementiert zwischen den Menschen erzählen zu lassen.

In Monsterhearts etwas gibt es keinen solchen Move: Man kann aber bei genauem Hinsehen Keep your Cool, Run Away und Lash Out Physically als die drei Reaktionen betrachten, die den Teenagern bleiben in stressigen Situationen. Bei Apocalypse World kann man etwas “Under Fire” tun, bei Dungeon World gibt es Defy Danger als Default-Move. Der Effekt ist dann neben dem erwartbaren Fiktionalen (10+: du bekommst was du wolltest, 7-9: du bekommst es, wenn du Kosten bezahlst, 6-: es geht schief) vor allem eine Verteilung der Erzählrechte. Dabei sind klassischerweise die 10+-Resultate stärker bei der Spielerin, 7-9 gemischt und der Fehlschlag bei der SL (mit einem oft so genannten “Hard Move”). Bei Spielen wie The Between wird dabei direkt zu Beginn schon der Fail State von der Spielerin erfragt “sag was du glaubst, was schief gehen kann, die SL wird es noch schlimmer machen”, so dass auch für diesen Fall die Erzählrechte auf interessante Weise geteilt sind.

Meine persönliche Feststellung war, dass bei uns der Default-Move oft gewürfelt wurde – ohne dass sich anbieten würde, möglichst viele Anwendungsfälle abgrenzen zu können, und für diesen einen Custom Move zu designen. Unser Default-Basic-Move war bis dahin nahe an Defy Danger von Dungeon World. Damit stand ich oft in der Verlegenheit bei 7-9-Resultate (bzw. Qualitätsstufen 1 oder 2 bei unserem Powered by Aventurien-System) als SL mitzugestalten – also vor allem einen Preis, zusätzliche Kosten zu benennen, um ein Gelingen zu sichern. So gerne ich auch on the spot improvisiere – das wurde mir zu viel. Mein Eindruck war auch, dass oft ein 7-9 zu viel Komplikation in ein eigentlich einfaches Würfeln gelegt hat, das auch mit einem einfachen Gelingen oder Fehlschlag ausgekommen wäre, bzw. dass ein 7-9 dann doch oft sich ungewollt am Ende wie ein Fehlschlag anfühlte. Mein Gefühl war zudem, dass die Spielenden auch bei einem gemischten Ergebnis etwas mehr Agency gebrauchen könnten und damit das Ergebnis interessanter werden könnte, als wenn ich alleine mir immer die Kosten überlege.

Um es an Beispielen zu erhärten – sich durch Abu Terfas Palast schleichen: natürlich kann man sich bei einem partiellen Erfolg, also 7-9, etwas super interessantes ausdenken, wie etwa, dass eine chimärische Wache einen erwischt (“du wirst erwischt, aber kannst den Alarm eventuell noch aufhalten”), aber dass man mit einem gelungenen Raufen-Wurf (hoffentlich nicht wieder ein partieller Erfolg) diese verstummen lassen kann, bevor sie Alarm schlägt. Hier ging es aber nur darum, für den gröbsten aller Fälle, einem echten Fehlschlag Nervenkitzel reinzubringen – nicht, die Szene unnötig in die Länge zu ziehen. Natürlich ist gar nicht Würfeln immer eine Alternative. Aber es ist doch gut, wenn es zwischen ganz und gar nicht Alternativen gibt.

Der neue Default-Basic-Move orientiert sich am Zaubern-Move des Mage-Playbooks – das ist nicht das Standard-Wizard-Playbook von Dungeon World, das stark einen D&D-Wizard emuliert, sondern eine Alternative, die mehr auf Freizaubern setzt. Wir setzen den Move auch schon beim Zaubern nahe an seiner ursprünglichen Gestalt ein. Als Fallback /Default-Move funktioniert er so: Voller Erfolg und Fehlschlag funktionieren wie üblich. Es gibt noch den besonderen Erfolg bei 5 Qualitätsstufen (dem Äquivalent zu 12+ bei 2d6). Beim partiellen Erfolg jedoch wählt die Spielerin aus folgenden Komplikationen selbst aus:

• Du hast viel mehr oder viel weniger erreicht als beabsichtigt
• Deine Aktion wirkt oder dauert kürzer oder länger als beabsichtigt
• Du hast dich oder jemand anderen in Gefahr gebracht

Mit dem selber wählen der Komplikation hat man einen Vorteil: ging es bei der Aktion zwar um etwas Riskantes, aber es bestand kein Zeitdruck, dann kann man mit dem Wählen der Option, dass es kürzer oder länger dauerte, daür sorgen, dass die Komplikation keine solche ist. Auch die anderen Optionen geben einen gewissen Spielraum, dass sie härter oder weniger hart anschlagen je nach Kontext, ohne dass man sich in die Gefahr begibt, dass es sich wie ein Fehlschlag anfühlt.

Die Ausgestaltung der gewählten Komplikation liegt dann wieder in SL-Händen. Der Spieler kann also nicht entscheiden, ob man mehr oder weniger erreicht hat, als beabsichtigt hat. Sprich, die Tür, die man verrammeln wollte, ist vielleicht nun so verkeilt, dass man sie selbst auch nicht mehr aufbekommt. Oder man hat sich nur einen kleinen Zeitvorteil verschafft und die Gegner kommen dann doch irgendwann durch.

In Abu Terfas Palast hingegen kann man nun schleichen, und da kein Zeitdruck bestand, mit der entsprechenden Option dann nur etwas länger gebrauchen, weil man vorsichtiger sein musste als erhofft.

Oft genug is die Situation auch frei genug, dass ich als SL die Ausgestaltung der Komplikation an die Spielerin gebe. Das hängt davon ab, ob ich die Welt gerade autonomer sehe oder in der gemeinsamen Gestaltung. Eine autonome Welt fühlt sich für die Spieler fassbarer an, mehr etwa nach einer Herausforderung, nach einem Geheimnis. Je nach Atmosphäre und Zweck der Szene ist das genau das, was wir brauchen. In anderen Fällen geht es bei einer Probe um eine Exposition der Spielfigur: wir wollen etwas über unsere Helden lernen. Dann ist die Welt eine Kulisse, die wir gemeinsam nutzen. Abu Terfas Palast ist eher ein Fall für erstere Anwendung: der ist unheimlich und will vorsichtig erkundet werden. Der Besuch des Badehauses in Anchopal hingegen ist eine Gelegenheit sich darzustellen.

Der Default-Basic Move ist ein wichtiges Werkzeug. Wir würfeln gerne und viel. Daher muss er einfach “sitzen” und zu Abenteuer und Setting passen. Er darf nicht zu verkünstelt sein, das geht schnell auf die Nerven. So groß also die Versuchung ist, etwas hinsichtlich der Sieben Zeichen einzubauen (etwa beim 12+ / QS5- Erfolg), so viel Arbeit droht und Profanisierung droht einem dann, wenn dieses Ergebnis allzu oft im Spiel-Alltag vorkommt.

Umgekehrt ist ein Default-Basis-Move die Chance, bei jeder Probe das Thema des Spiels aufzugreifen: siehe die Move-Varianten von Monsterhearts (Fight, Flight, Freeze). In einem Dungeon Crawl, bei dem es um Ausrüstung und Proviant geht hingegen (wie hier im Indie-Wald ohne Wiederkehr), ist es vielleicht eine gute Idee, wenn der Default-Move anbietet, dass Ausrüstung kaputt oder verloren geht. Die Auswahlmöglichkeit in die Hände der Spieler zu legen, empfinde ich gerade beim Partiellen Erfolg sehr charmant, um die Erzählrechte abgestuft zu halten zwischen Erfolg und Fehlschlag.

Die Sieben Gezeichneten-Kampagne ist für Viele aufgrund ihres Umfangs angsteinflößend. Da sind die reinen Spielstunden, die Vorbereitungszeit, die die Einbettung in die Lebendige Geschichte Aventuriens, der Bestand an Meisterpersonen und die epische Dimension. Daneben gibt es aber auch noch das lebendige Gefüge einer Spielgruppe, bei der sich jede wünscht, von Anfang bis Ende dabei zu sein und Teil der gigantischen Geschichte zu sein, die über den eigenen Spieltisch hinausragend auch immer wieder zum Gesprächsthema mit anderen DSA-Spielenden führt. Wir reden über den wahrscheinlich wichtigsten Kanon der deutschsprachigen Rollenspielgeschiche, zumindest was Kampagnenmaterial angeht.

Eine Gruppe aber besteht aus Menschen. Diese haben Bedürfnisse und Agenden, sie haben ein Leben außerhalb des Spiels und unter Umständen auch untereinander ein Beziehungsgeflecht. Diese Dinge sind über einen langen Spielraum in Bewegung. Ob man, wie ich mit meinem letzten Run, circa zwei bis dreimal im Jahr ein Wochenende spielt, oder eine wöchentliche Abendrunde hat – die sicher mehr als 300 Stunden effektive Spielzeit wird sich üblicherweise auf einen Zeitraum von mehreren Jahren erstrecken.

In dieser Zeit finden Umzüge statt, Jobs werden gewechselt, Abschlüsse gemacht, Beziehungen kommen und gehen, Kinder werden geboren und auch Interessen können sich verlagern. Sich gegenseitig das Commitment zu geben, dennoch die Kampagne gemeinsam weiter zu betreiben, das ist keine Selbstverständlichkeit und das sollte auch so von Allen gesehen werden. Ich kann nur empfehlen, sich gegenseitig regelmäßig dafür zu feiern, denn zum Einen tut das gut und zum Andern kann es dem einen oder der anderen auch mal aus einem Tal helfen, gesehen zu werden.

So kann es auch passieren, dass sich eine Runde in verschiedene Teile der Welt verstreut oder (wie bei uns) bereits verstreut startet. Dann kann man seit circa 2013 per Videocall bequem online spielen (oder rein über Teamspeak wie die Drachenzwinge-Community es vormacht schon lange vorher). Oder man muss neben dem Spieltermin auch den Spielort und die Anreise organisieren. Unsere Gruppe ist aus Wien, Berlin, Göttingen, Mainz, Darmstadt, Bonn und dem Sauerland angereist. In den Jahren, in denen ich in Guatemala gelebt habe, haben wir die Kampagne ausgesetzt und stattdessen Schatten im Zwielicht mit Nebencharakteren online gespielt.

Anreisen bedeuten ein noch höheres zeitliches und organisationelles Commitment für alle Anreisenden. Teilweise haben wir dafür Urlaubstage genommen, damit sich die Anreise lohnt. Ist dann jemand krank oder es kommen dringliche Verpflichtungen dazwischen, verfallen gebuchte Zugtickets und Abwesenheiten von Partner und Familie sind plötzlich neu zu organisieren.

Umgekehrt schweißt so ein Zusammenkommen basierend auf gegenseitigen starken Verlass auch sehr zusammen. Die Zeit wird als besonders wertvoll wahrgenommen. Wenn wir zusammenkommen, dann wollen alle auch glasklar spielen. Die Runde, die so einen Termin über ein verlängertes Wochenende ein halbes Jahr im Voraus plant, die ist mit Hingabe dabei.

Darüber hinaus bedeutet eine Anreise meist, dass man beieinander übernachtet. Diesen Teil genieße ich immer besonders: die Zeit nach dem Spiel, wenn wir noch zusammen sitzen und das eben Erlebte an uns vorüberziehen lassen. Wenn alle Beteiligten nicht nur in einer Blitzlicht-Debrief-Runde von ihren Highlights erzählen, sondern man das Erspielte wirklich gemeinsam sacken lassen kann. Wenn die Nacht auch mal länger werden darf, der Exzess aus Jugendzeiten zurückkommt in unsere getaktete Welt – das ist Teil des Spielerlebnisses für mich bei so einer Kampagne. Dafür hilft es manchmal, weit entfernt von Zuhause und den dort wartenden Pflichten zu sein.

Was sind also meine Learnings für die Vermeidung des Gruppen-Kollaps (um den Clickbait dann doch rechtfertigen zu können):

• Regelmäßiger Check-in nach Bedürfnissen und Wünschen: Spielstil und Kampagne entsprechend anpassen, dass alle weiter Bock haben
• Soziale Komponente nicht vernachlässigen: habt auch eine gute Zeit neben dem Spiel und flieht nicht auseinander nachdem sich das Buch schließt
• Sich verändernde Lebensumstände im Spieltermine-Konzept rechtzeitig berücksichtigen: passt euren Spielrhythmus, die Intensität immer wieder an
• Zeitplan bis zum Ende der Kampagne machen: was überschaubar scheint, gibt Durchhaltevermögen
• Den Aufwand für alle aufteilen und lieber einsparen als zu überfordern: Gruppen-Tagebuch abschaffen, Termin-Suche rotieren lassen – weniger ist mehr
• Einsehen, wenn es erstmal nicht mehr weiter geht: macht eine Pause von der Kampagne zugunsten etwas anderem – mit Klarheit, wann es wieder weiter geht
• Feiert euch für das Erreichte: bei jedem erreichten Meilenstein überlegt euch, wie ihr euch belohnen könnt – Essen gehen, Gruppen-Portrait anfertigen lassen, Vademecum schenken, Mini-Figuren schenken und so weiter

Beim nächsten Post gehe ich im Detail darauf ein, wie ich die Zeit um das Spielen selbst strukturiert habe – von den Debriefs, den Pausen bis zu Workshops zur Gruppenentwicklung.

Eine Spielerin war zeitressourcenbedingt ausgestiegen. Dadurch war es das erste Abenteuer, das wir nur mit drei Spielcharakteren gespielt haben. Natürlich war es schade, eine Figur und Spielerin zu verlieren. Mit nur drei Spielern zu spielen, hat allerdings auch Raum gegeben, jede Figur intensiver zu erleben. Insgesamt haben wir am Ende ein Drittel der gesamten Spielzeit der Kampagne mit drei Spielern gespielt, die restliche Zeit waren vier Spieler*innen plus Spielleitung dabei.

Einen Teil des Abenteuers (die Wirren des Krieges zwischen den Schlachten) haben wir sehr stimmungsvoll rein erzählerisch beim Spazierengehen durch die sauerländische Heimat (für drei von uns) gespielt. Passend, weil es zum Einen viel auch um das Reisen ging und zum Andern auch zwei der Charaktere ihre Wurzeln in Tobrien hatten. Und auch unser Teil des Sauerlandes hatte ein bisschen was von Schwarzen Landen: Klimawandel- und Monokulturen-bedingt hatte der Borkenkäfer die grünen Berge unser Kindheit in apokalyptische Mondlandschaften verwandelt. Dass Rhazzazor nicht hinter uns herflog oder wir einen thargunithotschen Schädelaltar am Wegesrand fanden, war gefühlt der einzige Unterschied.

Der Verlust der Heimat war auch das überragende Thema, das wir mit dieser Session transportieren wollten. Allerdings geht es um eine Heimat, die die Charaktere nicht immer gut behandelt hatte und die zu verteidigen einem nicht immer leicht fällt. Arrogante, um das eigene Wohlergehen besorgte Adlige, abergläubisches Volk, das noch in der Stunde der Not, lieber die seltsamen Nachbarn der Hexerei beschuldigt, statt sich gemeinsam der Gefahr zu stellen. Unser Tobrien war “in Not”, wie es so schön besungen wird, aber mitnichten überhöht in seiner Opferrolle.

Aber auch die Gezeichneten wurden vor moralisch schwierige Fragen gestellt. Erstmals in der Kampagne werden sie als Führungsfiguren wahrgenommen. Die Mächtigsten des Reiches erkennen sie als solche an. Entsprechend wird von ihnen erwartet, dass sie etwa darüber entscheiden, ob und wer auf den Flüchtlingstreck gen Wehrheim geht. Gibt es einen ordentlichem Geleitschutz durch die Sicheln, obwohl jede Kämpferin in Tobrien gebraucht wird? Kann man einfache militärische Einheiten als Köder nutzen, um näher an die Borbaradianer zu kommen? Wie viele Opfer sind es wert, einen symbolischen Sieg über das temporäre Halten einer Brücke zu sichern? Unsere Gezeichneten waren früher einfache Leute, im Grunde alles Ausgestoßene, fast rebellische Personen, Ketzer. Es hat uns interessante rollenspielerische Momente geschaffen, den Kontrast zu ihrem neuen Status zu spielen und die Schwere der Verantwortung zu spüren.

Für die Eroberung von Ysilia habe ich folgende Mechanik genutzt: es gab eine Liste mit interessanten Orten in und um die Stadt, es gab eine Liste mit wichtigen Einheiten und NSCs und eine mit Einheiten der Feinde.

Jeder Spieler konnte, wenn der Spotlight auf seine Figur lag, also er an der Reihe war, sich jeweils ein Item aus jeder dieser Listen nehmen und daraus gemeinsam mit mir als SL eine Szene bauen. Mit einer passenden Probe haben wir dann entschieden, wie die Szene ausgeht. Sprich, innerhalb unseres Powered by Aventurien-Systems, war es eine kämpferische Szene würfelte man auf ein Kampftalent mit dem Move Nahkampf, leitet man den Rückzug von Bürger*innen, eventuell auf Gassenwissen mit dem Move Eine gefährliche Situation lesen. Dabei haben wir sowohl den Wurf auf Mikro-Ebene auserzählt, als auch dann den harten Cut aus der Szene heraus direkt gemacht und auf Makro-Ebene die Auswirkungen auf der Schlachtsituation im Ganzen erzählt. “Wir” heißt hier, dass die Spielenden viel selbst erzählt haben und ich als SL die möglichen negativen Effekte beigesteuert haben. Oberhand hatte aber der Spieler, dessen Figur im Spotlight stand. Natürlich hatte der Ausgang damit auch Konsequenzen für Folgeszenen, sprich Stadtteile konnten erobert oder verteidigt sein, Einheiten aufgerieben worden sein.

Die Schlacht und ihr konkreter Ausgang, lag somit sehr nah an den Figuren, die es schicksalshaft immer wieder in entscheidende Situationen gebracht hatten. Und doch konnte an allen Orten, mit allen Einheiten die nicht gewählt wurden, der vom Abenteuer gescriptete Ausgang vorangetrieben werden.

Schön war auch, dass wir bei Ysilia die Gelegenheit hatten, Ereignisse aus dem G7-Abenteuer Schatten im Zwielicht einzuflechten. Schatten im Zwielicht hatten wir nicht mit den Gezeichneten gespielt, sondern als mit einer nur für diesen Zweck geschaffenen Nebengruppe rein schwarzmagischer Figuren. Eine dieser Figuren, Farasz, beendete das Abenteuer als mit dem Ma’hay’atim verwachsener Steuermann, so dass die Dämonenarche vor Ysilia von diesem gelenkt wurde. So hat ein Gezeichneter tatsächlich einen Charakter aus dem anderen Abenteuer getötet.

Die Figur des tragischen Prinz Dietrad zu begleiten haben wir sehr genossen und viel Zeit mit ihr verbracht. Das Abenteuer macht es sehr gut, mit dieser Figur nah an ein Einzelschicksal heranzuzoomen und neben den großflächigen Schlachten emotionale Anknüpfungspunkte zu schaffen. Gerade als sich eine tiefere, vielleicht romantische, Beziehung mit einem der Charaktere aufbaute, kommt dann der Tod des Prinzen und später dann sein grausames Schicksal als untoter Hofnarr.

Die ersten Schrecken der kommenden Schwarzen Lande zu erleben, war auch ein Highlight. In gleicher Hinsicht imposant war das heimliche Beobachten des Zusammentreffens ganz vieler bekannter Erzschurken beim Dunklen Herzog Arngrim, bei dem man so vielen bekannten Gesichtern zu gerne ins Gesicht gesprungen wäre, aber doch stark zu unterlegen gewesen wäre. Solche Szenen zu generieren war das Abenteuer richtig gut drin.

Die Liste der relevanten NSCs ist lang in Winter des Wolfes. Daher haben wir wieder viel mit ausgedruckten Fotos von Pinterest-Bildern als Charakterporträts gearbeitet. Das sorgt dafür, dass man schneller ein Bild von den Personen hat und eine Erinnerungsstütze tatsächlich in der Hand hat.

Das Abenteuer hat jede Menge Vorlesetexte und fährt schon sehr dicht auf Schienen, weil eben der Ausgang und die besonderen Ereignisse jeder Schlacht im Aventurischen Boten festgelegt sind. Daran haben wir nichts geändert. Damit hatte das Abenteuer für uns einen sehr hohen Anteil an gescripteten Szenen (42% unserer Spielzeit) und den niedrigsten Anteil an Charakterspiel (15%) der gesamten Kampagne. Trotzdem hatten wir eine gute Zeit. Nur eben bitte: nicht noch mehr Schlachten erstmal…

Lieblings-NSC: Prinz Dietrad von Ehrenstein

Pinterest-Board zu Winter des Wolfes

Es gibt einen klassischen Auftrag an die Heldengruppe ohne klare Motivation oder Rechtfertigung, warum ausgerechnet sie sich der Frage annehmen sollten. Die von Eingeweihten bereits als zentrale Figuren identifizierten Gezeichneten, in Prophezeiungen erwähnt, immer an der richtigen Stelle zur rechten Zeit, sollen ziellos ohne besondere Ausbildung Archäologie betreiben statt dass das Agent:innen aus einer der zahlreichen Geheimorganisationen tun?

Das Ergebnis der Recherche ist nicht greifbar, man hat das Gefühl, dass sie völlig beliebig ist und ihr Ergebnis auch an sich nicht interessant ist (im Gegensatz zu den Erkenntnissen auf dem Weg dahin). Tatsächlich wabert die Reliquien-Jagd ohne jede Pointe in den nächsten Teil des Abenteuers weiter – dem Verfolgen der Chimärenarmee ins Gebirge.

Die Reiseziele sind nicht so markant erlebbar für die Kampagne, als dass sie an sich es schon absolut wert wären, besucht zu werden. Keine Frage, die Tulamidenlande sind eine fantastische Region, in der es dank der Regionalspielhilfen aus DSA4-Zeiten Unmengen zu erleben gibt. Das Abenteuer tut sich jedoch sehr schwer damit, in irgendeiner Form einen Zusammenhang herzustellen mit Borbarads Rückkehr. Die Zerwürfnisse an der Akademie in Rashdul, die Dissonanz zwischen regionalen Konflikten bei globaler Bedrohung – das trägt nun wirklich nicht alleine.

Was würde ich anders machen, wenn Zeit und Ressourcen keine Rolle spielen: Aufhänger der Reise hängt mit Borbarads Inkarnationen zu Zeiten von Assarbad und davor zusammen. Das, was die Globulen vor Abu Terfas Chimärenritual hergeben, könnte man auch über Fasar, Khunchom, Rashdul und Mherwed aufspannen, etwa über einen anscheinend schon untergegangenen Orden, der die Erlebnisse der damaligen Zeit versucht hat, mit Spuren und Hinweisen, okkulten Praxen über die Zeiten zu retten.

Dennoch hatten wir eine vergleichsweise gute Zeit mit Bastrabuns Bann. Die Problematiken des Abenteuers haben wir transparent miteinander besprochen. Die Reiseroute wurde von mir vorgegeben. Die Suche nach Hinweisen zu Bastrabuns Bann so gestaltet, dass geklärt war, dass nicht wirklich Informationen gesammelt werden müssen, sondern ein Ort erst verlassen werden kann, wenn der dort zu findende Hinweis “freigespielt” wurde. Interessant war dann das wie, etwa wie man an ein Artefakt kommt, das auf dem Pfeiler einer Brücke in Mherwed zu finden ist, die äußerst lebendig besucht ist zu jeder Tag- und Nachtzeit. Ob die Hand von Bastrabun nun echt war oder nicht, spielte damit keine Rolle mehr.

Warum ausgerechnet sie auf die Reise nach den Artefakten gehen sollte, habe ich umgedreht: Die Magier von Khunchom hätten andere geschickt, aber die Gezeichneten haben drauf bestanden, dass sie die Aufgabe übernehmen. Die Spieler haben mir sagen müssen, warum. Dabei war der einfachste Weg natürlich von Vorsehung zu sprechen, dass man das Gefühl hat, dass hier etwas wichtiges passiert. So steuert die Kampagne ja auch tatsächlich an mehreren Stellen die Gezeichneten – durch Träume.

Praktisch hatte ich mit den Spielern eine Liste von relevanten Orten geteilt und eine Liste von 11 Bannkomponenten unabhängig davon. Die Spieler*innen konnten dann kollaborativ überlegen, wann eine Entdeckung zu einer Komponente passte. So sind die richtigen Opfergaben aus einer Meditation des Ersten Gezeichneten wiederentdeckt worden, in der er in die Zeit der Magiermogule zurückgekehrt war. Die richtigen Gesten und Tänze konnten auf einem Fest der Zahori entdeckt werden.

Um Orte und NSCs lebendig zu machen, hatte ich Pinterest-Bilder auf Fotopapier für 13€ ausgedruckt und nach und nach an einer Wand für alle sichtbar befestigt. So wurde im Laufe des Spieltags die Welt immer umfangreicher sichtbar und Inhalte wirkten wie freigespielt.

Das Abenteuer hat auch einige wirklich schöne Grundherausforderungen eingebaut. Unsere Highlights darunter waren die Begleitung durch Prinz Stipen und der Konflikt der beiden Boron-Kirchen in Rashdul. Stipen habe ich nicht als nerviges Blag eingeführt, wie vom Abenteuer impliziert. Stattdessen habe ich jede Spieler*in gefragt, welchen Eindruck Stipen auf die eigene Figur macht. Aber es galt auch zu beschreiben, wie Stipen die eigene Figur wahrscheinlich wahrnimmt. So konnte man sowohl Empathie für Stipens Sicht auf die Dinge erleben als auch zeigen, wie die Charaktere inzwischen auf Außenstehende wirken.

Sehr erinnerungswürdig war bei uns zudem ein Besuch bei den Zahori und ein Heist bei der grabräuberischen Baronin. Ersteres war schlicht eine Pause vom epischen Heldenleben. Jeder konnte noch einmal zeigen, was ihn als Figur ausmacht. Viel ging es dabei um Liebe und die persönliche Beziehung zum Liebenswerten in der Welt. Jede Figur hatte die Chance, emotionale Verwundbarkeit zu zeigen.

Unvergessen ist sicher auch der Ausflug zu den Ausgestoßenen im Siechenkeller von Rashdul für eine besonders dramatische Stimmung und die Konfrontation mit dem alltäglichen Elend, die auch im “guten” Teil von Aventurien existiert. Die Siechen haben mit einem der Gezeichneten dann eine der Bannkomponenten gesungen. Doch der Preis der Ansteckung war hoch.

Der Heist hingegen, im Auftrag der Qabalya, war die Chance kreativ mit den Fähigkeiten einer Heldengruppe zu arbeiten, die allesamt magie- oder karmalbegabt sind, und entsprechend zu glänzen. Das sind für mich Szenen, die weniger dramaturgisch die Figuren, als die Spielenden am Tisch zusammenschweißen können. Schwierig dabei ist für mich immer die Anwesenheit von Alpha-Spielerinnen, die einen Tisch dann mit ihrem Überblick und ihrer Kreativität dominieren können. Wir achten daher möglichst darauf, dass jeder am Tisch allein für sich Ideen entwickelt und erst im Anschluss diese zusammengebracht werden. Strukturierte Moderation kann dabei auch sehr hilfreich sein. Der Heist erlaubte, noch mal in einer ganz weltlichen Quest richtig gut auszusehen: ohne Fallstricke, doppelten Boden oder Moment, in dem einen das Blut in den Adern gefriert.

Der Besuch beim Magiergrab startete mit einem Rätsel, bei dem transparent war, dass es keine fertige Lösung gibt, dass stattdessen die Aufgabe der Spielenden war, eine schlüssige Lösung für die Gegebenheiten zu finden (eine Zuordnung von Zeichen zu den Sternzeichen am Himmel), und so Zugang zum Grab zu bekommen. Auch als SL ist es für mich viel interessanter gemeinsam mit den Spielenden nach einem Muster, einer konsistenten Deutung zu suchen, anstatt nervös zu beobachten, wie sich die Spielenden in eine nicht vorgesehen Interpretation verrennen. Im Magiergrab mit seinen Fallen und dem Skorpion-Mosaik-Golem gönnten wir uns einen richtigen Rausch an Dungeon-Erkundung, Schätze finden und Monster-Slaying.

Der Besuch bei Hasrabal von Gorien war nicht gut genug geplant von mir. Manchmal bin ich selbst von einer Begegnung, einem NSC, einer Szene in der Planung so begeistert, dass ich die Spielbarkeit aus den Augen verlieren. Für mich ist Sultan Hasrabal seit ich 10 bin und Nedime befreit habe, präsent. Sein Porträt ist für mich absolut ikonisch mit den frühen DSA-Tagen verbunden. Ein Besuch in seinem Palast, mit seinen Dschinnen-Dienern, mit großem Tamtam, prahlerisch, politisch denkend mit eigener Agenda, das geht mit durch den Kopf. Doch konnte ich bis zum Ende nicht sagen, wen unter den Heldenfiguren der Sultan ansprechen sollte. Was sollte durch den Besuch in Bewegung gesetzt werden – eine Frage, die man sich überhaupt in jeder Szene stellen sollte? Ich konnte sie nicht beantworten. So war der Besuch eine eher erzählonkelige Angelegenheit. Für die Spieler*innen auch mal ok zur Abwechslung sich zurücklehnen zu können.

Neben den Helden ist auch die Gegenseite in den Tulamidenlanden unterwegs in Form von der ehemaligen Hexe und heutigen Dämonin Achaz. Das Aufeinandertreffen hat überraschend gut geklappt als rein psychologisches Kräftemessen, eine Art unausgesprochener temporärer Waffenstillstand mit dem Austausch von Höflichkeitsfloskeln und dem gegenseitigen Belauern, ob nicht doch jemand eine Dummheit begeht. Auch diese Szene hat deswegen geklappt, weil ich von Anfang mit Transparenz und gemeinsamer Absprache, was wir hier erwarten, herangegangen bin.

Den Chimärenüberfall haben wir über einen Labyrinth Move behandelt, d.h. dass mit erfolgreichen Proben Punkte gesammelt werden konnten, die ausgegeben werden konnten, um zum Baum vorzudringen oder aber um “Nebentätigkeiten” zu erfüllen, wie Zivilisten zu retten oder Erkenntnisse zu sammeln. Man hatte also als Spieler drei mögliche Wege vor sich, die die eigene Figur ausmachen: Zielstrebigkeit, eigene Agenda oder Heldentum / Mitgefühl.

Die Reise durchs Gebirge haben wir mit einem Perilous Journey Move gehandhabt, dass also jede Figur eine Rolle auf der Reise übernimmt, vom Lagermeister bis zur Pfadfinderin und genau einmal würfelt, wie genau diese Aufgabe gelingt.

Der Palast von Abu Terfas ist mir nicht als besonderes Highlight in Erinnerung geblieben. Die Auseinandersetzung mit dem Trolldrachen, der sich für einen Zaubermeister hält, ist eigentlich ein Moment großer Tragik. Hier müsste man eigentlich eine ganz andere Stimmung aufbauen und durchziehen als das Momentum des Abenteuers (das davon geprägt ist, jetzt doch endlich zum Finale vorzudringen) es zulassen kann. So war es für uns “nur” ein spannender Kampf. Das Vierte Zeichen, die Hand, haben wir nicht einfach im Schatz des Trolldrachen herumliegen lassen. Das erschien mir nicht würdig für das Zeichen.

Ein besonderes Erlebnis hatten wir in den Zwischenglobulen in den Katakomben auf dem Weg zu Abu Terfas. Hier sind wir Borbarads Reinkarnationen durch die Zeit gefolgt und konnten buchstäblich hautnah den Dämonenmeister bei wichtigen Schritten seiner letzten Stationen begleiten. Dieses Erlebnis sollte leicht um den Verstand bringen. Daher habe ich als zusätzliche Mechanik den Insight-Würfel von Cthulhu Dark an dieser Stelle eingeführt. Dieser bildet die Einsicht in Welten und Konzepte ab, die für den menschlichen Verstand zu weit gehen. Bei extremen Erlebnissen, wie sie in den Zwischensphären zahlreich kamen, wurde entsprechend viel Insight gewürfelt, wodurch diese stieg. Der Insight-Würfel hat zudem die Chance erlaubt, Proben zu wiederholen, das heißt, etwas auch über die eigenen moralischen und Verstandes-Grenzen hinaus “durchzudrücken”. Es ist immer wieder spannend zu sehen, wie gut dieser Mechanismus funktioniert, und das auch in diesem Fall hervorragend geklappt hat.

Insgesamt war Bastrabuns Bann vollgespickt mit Gelegenheiten für die Gezeichneten, sich zwischen dem “Richtigen” und dem Effektiven entscheiden zu müssen. Wie geht man mit den Thaluser Löwen, den Söldner*innen in Bravaldis Gefolge um? Welches Schicksal hat der Ghul-Beherrscher in Mherwed verdient? Wie geht man mit einer eigentlich friedlichen Ghul-Familie um? Ist der Trolldrache Myranar ein Opfer oder eine Gefahr und wieviel Essenz der ursprünglichen Lebewesen steckt noch in dieser und anderer Chimären? Steuern die Zeichen uns oder nutzen wir ihre Mächte noch ganz souverän?

Schlussendlich steckt also doch viel Potenzial in Bastrabuns Bann, weil eben viel am Wegesrande erlebt wird. Diese formen sich zu wesentlichen Meilensteinen in er Geschichte der Gezeichneten aus. Das Abenteuer selbst und sein Handlungsfaden unterstützen das aber nur marginal.

Bastrabuns Bann haben wir in zwei Wochenend-Sessions gespielt und insgesamt 42 Stunden effektive Spielzeit in den Tulamidenlanden verbracht. Der Charakterspiel-Anteil war recht hoch (31%) und es gab relativ wenige gescriptete Szenen (26%).

Lieblings-NSC:
Sultan Hasrabal von Gorien und Orroman der Ghul-Freund

Die erste Session um die Pforten des Grauens haben wir mit dem Kampf am Friedhof der Seeschlangen beendet. In diesem Endkampf hatten wir den ersten fast toten Helden, unser Hexer, der heldenhaft ein Schwert erbeuten konnte und dann seine lebenslange Nemesis, die Hexe der Borbaradianer traf. Er konnte noch einmal zurückgeholt werden dank der vorhandenen Ausrüstung. Es war unser letzter Kampf mit DSA5-Regeln.

Erst in der dann folgenden Session haben wir den Dritten Gezeichneten eingeführt. Die Zeichnung selbst, den Zweikampf mit dem Leviatan, haben wir erzählerisch wie folgt gemacht. Jede Spieler*in hat ein Thema vorgeschlagen, das für den Helden in dem Kampf von Bedeutung ist. Dieses Thema haben wir auf je einem Zettel notiert und diese auf dem Zimmerboden ausgelegt. Auf jeden Zettel, also zu jedem Thema, kamen zwei Teelichter. Alle anderen Lichter waren gelöscht. Dann haben der Spieler und ich als SL den Kampf erzählt und zwar so, dass wir jeweils ein Thema in die Erzählunge gewoben haben und dann das Licht zu dem Thema gelöscht haben. So saßen wir zum Ende des Kampfes, nach acht erzählerischen Abschnitten in der Dunkelheit für eine volle Minute.

Für die Konfrontation mit Borbarad im Fürstenpalast von Tuzak sind wir dann bereits auf Powered by Aventurien umgestiegen.

Zu Powered by Aventurien hatte ich damals in 2017 schon einen eigenen Artikel geschrieben. Da kann man das Konzept im Detail nachlesen. Kurz: die Spielenden behalten ihre DSA5-Charakterbögen, aber wir würfeln mit ihren Fertigkeiten, Zaubern etc. auf eine Liste von Moves, die sich an Dungeon World orientieren. Qualitätsstufe 1-2 stellt dann einen partiellen Erfolg dar.

Ergebnis der Moves ist meist, dass die Spielenden dank einer Auswahlliste mitbestimmen können, wie es weitergeht. Soll der Zauber nur eine abgeschwächte Wirkung haben oder soll es ungewollte Nebeneffekte gegeben haben? Bei Misslingen der Moves gibt es einen Hard Move, die Geschichte geht also mit einer Wendung weiter. Die Befreiung vom Klein-Klein der Zauberauswirkungen mit Zauberdauer, Radius whatever, tat allen gut und sorgte direkt für spannende Spielsituationen. Auch die profanen Proben haben sich besser angefühlt: Die Sinnenschärfe-Probe kann je nach Spielerwahl zum Beispiel mit einem “Was hier ist für mich sonst noch wertvoll oder interessant für mich?” oder einem “Welche Gefahr habe ich bisher übersehen?” enden.

Powered by Aventurien (PbA) haben wir beim Sturm auf den Fürstenpalast zum ersten Mal angewendet. Die Vorbereitung des Sturms erfolgte im Boron-Tempel mit Donna Fiorella als Gastgeberin. Wissend, dass sie noch eine größere Rolle spielen wird im Abenteuer Siebenstreich, habe ich ihr einige Screentime gegeben.

Im Boron-Tempel gab es Spione der borbaradianischen Seite, die durchschaut werden mussten. Dass es diese gab, lag an einer Spielerentscheidung: ein Spieler war sich sicher, dass etwas im Argen ist und ein erfolgreicher Wurf sorgte dafür, dass eine bisher unerkannte Gefahr rechtzeitig gebannt werden konnte – die Spione wurden entdeckt. Das war dann ein erstes erfolgreiches Herantasten der Spielerschaft an PbA. Um die überführten Spione zum Reden zu bringen, wurde direkt ein Zauber freier interpretiert als nach DSA5-Regeln möglich: Statt Waterboarding oder ähnlichem, wurde der Spion mit Tranversalis im Limbus ausgesetzt und wieder zurückgeholt, als er bereit war zu reden.

Der Sturm des Palastes erfolgte wie er im Buche steht gemeinsam mit den Bannstrahler*innen. Dafür haben wir uns viel Zeit gelassen: Fünf Stunden Spielzeit dauerte das, wobei fast die Hälfte der Zeit die Auseinandersetzung mit Borbarad selbst in Anspruch nahm.

Kämpfen wird also nicht zwingend mit PbA verkürzt. Die Kämpfe fühlten sich allerdings deutlich dynamischer und abwechslungsreicher an. Die Handlung vorangetrieben hat dankenswerterweise der Spieler der Figur mit dem Almadinen Auge. Das Auge hatte für ihn die absolute Bestrebung so schnell es geht zu Borbarad vorzudringen, ob das nun überlegt erfolgte oder nicht war dann zweitrangig.

Die Begegnung mit Borbarad war episch und fühlte sich angemessen an. Borbarad ist noch nicht in seiner halbgöttlichen Stärke anzutreffen. Es macht Sinn, dass man diese Begegnung im Beisein von dutzenden praiotischen Kämpfern inklusive karmal Begabte überleben kann. Dennoch war es knapp. Der zweite Gezeichnete hat sich ohne Sorge um sein eigenes Leben Borbarad entgegenstellt und wurde tödlich getroffen zurückgeschleudert. Die Elfe hat im astralen Kampf gegen Borbarad mit einer Nebelwand die Zauberei Borbarads sichtbar gemacht. Die Helden konnten einen Fußnagel von Borbarad erbeuten. Nicht mehr, aber auch nicht weniger.

Lieblings-NSC der Session war dennoch der Leviatan im Kampf gegen den Dritten Gezeichneten.

Auch für Pforte des Grauen haben wir wieder ein Pinterest Board erstellt.

Schauen wir noch kurz auf ein Kampagnen-Reflektions-Tool, das wir irgendwann eingeführt hatten:

Zum Ende jeder Session schauen wir immer, welche Erkenntnisse über unsere Figuren hinsichtlich ihres epischen Schicksals gereift sind. Diese notieren wir und vergegenwärtigen sie uns zu Beginn der Folgesession. So haben wir im Laufe der Kampagne den persönlichen Pfad der Gezeichneten anhand kurzer Statements nachvollziehen können.

Die Zeichnung selbst war natürlich immer ein solches einschneidendes Ereignis. Es tauchen aber auch ganz andere Aspekte auf. Wenn eine Figur etwa zum ersten Mal ihre Magie auf tödliche Weise nutzt. Wenn eine Figur sich verabschiedet von der Profession oder Gemeinschaft zu der sie sich vor dem Dasein als Gezeichnete zugehörig fühlte. Wenn man bereit war, etwas permanent zu opfern, das bis dahin als Teil der Identität verstanden werden konnte, oder ebenso etwas Neues in sich aufnimmt, das einen für immer verändern wird.

Im Grunde entsteht dadurch so etwas wie die Synopse des Character Arcs, abzüglich vielleicht der eigentlich auch wichtigen zwischenmenschlichen Entwicklungen. Bei den “Zeichen der Veränderung” ging es uns aber explizit darum, die epischen Komponenten abzubilden, die in der Menge der Infos bei den End-of-Session-Fragen untergehen kann. Die Kampagne ist nun mal ein episches Manifest. Das wollten wir würdigen und auch uns selbst helfen, zum Ende jeder Session auf die epische Tragweite einmal den Fokus zu schieben.

Zuletzt noch die Session-Fragen und ihre Beantwortung und ein Einblick in die Gestaltung eines solch langen Wochenendes. Es war mit 37 effektiven Spielstunden die längste Session, die wir hatten. Dazu kommen nochmal 13 Stunden für den Sturm auf den Palast und die Zeichnung des Dritten Gezeichneten in der Folgesession. Nur am Rausch der Ewigkeit haben wir länger gespielt, wenn man in den Kaufabenteuern denkt.

Zwischen Unsterbliche Gier und Pforte des Grauens liegt inneraventurisch ein längerer Zeitraum. Daher hatte ich jede Spieler*in um einen Love Letter gebeten, also einen zusammenfassenden Erlebnis-Bericht über die Zwischenzeit, basierend auf Loaded Questions, also Fragen, die bereits eine Dramatik eingebaut hatten (“Warum hast du es zuhause nicht mehr ausgehalten?”). Hier hatten die Spielenden deutliche Charakterwendungen in ihre Figuren eingebaut, basierend auf ihren Spielerfahrungen aus den ersten beiden Abenteuern. Der abgebrochene Weißmagier zum Beispiel hatte sich inzwischen einen schwarzmagischen Abschluss durch die Übergabe des Liber Zamorricum erkauft.

Fertig geworden sind wir an dem Wochenende trotzdem nicht. Der Angriff auf den Palast in Tuzak ist erst auf die Folge-Session gefallen. Für mich war aber auch eigentlich klar, dass der Friedhof der Seeschlangen, der für uns als Phileasson-Veteranen (mit anderen Held*innen) wie eine kleine Heimkehr war, das eigentliche Finale des Abenteuers darstellt.

Noch spielten wir mit DSA5-Regeln, auch wenn wir nach dem Abenteuer einig waren, dass es das letzte Abenteuer der Kampagne mit DSA-Regeln sein sollte. Dafür waren uns die Kämpfe zu aufwändig.

Die Tödlichkeit des Dschungels habe ich mit einem automatisierten Excel-Würfel-Tool dargestellt. Das ist ein Excel-Tool, das für ganze Helden-Gruppen 3W20-Proben mit vorgegebenem Schwierigkeitsgrad auswürfeln kann und dann für jeden Helden einzeln je Eigenschaftswerte und Fertigkeitswert die Qualitätsstufe ausspuckt. So konnte ich tatsächlich für jeden Reisetag einzeln auswürfeln lassen, wer Wildnisleben-Proben wie gut schafft. Besonders gut gelungene Proben konnten schlechtere retten. So konnten die Wildnis-Charaktere glänzen. Misslungene Proben hatten einen Hard Move im PbtA-Sinne zur Folge, also ein besonderes Ereignis. Mittelgut gelungene Proben bedeuteten Lebenspunkte-Verlust mit explodierenden Würfeln (bei 6 nochmal würfeln und akkumulieren). Diese Methode, um im Grunde Zufallstabellen auf gefährlichen Reisen mit den tatsächlichen Werten der Helden in einem crunchigen System zusammenzubringen, hatte ich bereits in der Phileasson-Saga häufiger genutzt.

Hinsichtlich der Aufklärung der Verschwörung hatten wir es nochmal “traditionell” versucht, sprich, ich habe die Spieler*innen mit allen Hinweisen in eine Diskussion geschickt, in der sie zusammentragen und dann sich selbst erarbeiten sollen, wer hier wen verraten hat und wer hier wo undercover unterwegs sein könnte. Sich so etwas selbst zu erarbeiten, kann auch den Vorteil haben, dass man es dafür im Nachgang stärker verinnerlicht und zum Eigenen macht – auch eine Art der Immersion zugegebenermaßen. Zufriedengestellt hat es mich aber nicht. Eine Stunde haben wir für diese Besprechung gebraucht, dann war den Spielenden einigermaßen klar, was vorgefallen war. Es ging gut. Aber ich habe auch schon erlebt, dass so ein Rätselraten nicht allen Spaß macht und man schnell auf falsche Fährten kommt und dann Frustration sich ausbreitet.

Wie würde ich es anders machen? Man könnte den Fokus auf die zentralen Szenen der Ereignisse legen und diese gemeinsam erzählerisch erleben. Man könnte in Form einer Assistentin Delian (und später Praiotin) begleiten. Jeder Spieler könnte für uns eine der Schlüsselszenen nacherzählen, aus Sicht der Assistentin. Wird diese magisch beherrscht? Ist sie dem Dämonenmeister verfallen? Oder will sie ihn hintergehen? Wo endet ihre Reise? Sind die menschlichen Überreste bei der Mine ihre? Dafür bekommt jede Spielerin einen Handzettel mit den Fakten und ein paar suggestiven Leitfragen, die erlauben, den Szenen persönliche Würze zu geben, ohne die gesetzten Fakten zu stark abgleiten zu lassen.

Was wir erst am Folgewochenende gespielt haben, aber zum Finale beim Friedhof der Seeschlangen gehört: wir haben ein alternatives Ende, einen Fiebertraum der Helden, zum Friedhof ausgespielt. In dieser Version verlieren die Helden den Kampf. Das haben wir mit einer Adaption von einem kurzen, frei erhältlichen Erzählspiel names “Last Stand” von Jason Morningstar, gebaut.

Bei Last Stand sind die Figuren eingeschlossen in einer ausweglosen Situation. Bei uns also hatten sich alle in einem Tempelraum verschanzt. Sie werden auf irgendeine Weise ausgeräuchert. Es bleibt ihnen keine Wahl, als einen hoffnungslosen Ausfall zu wagen. Vorher erzählt jeder zu einem der Themen jeweils eine kleine Vignette über seinen Charakter: Wofür es lohnt zu sterben, Unsere jetzige Lage, Wofür es lohnt zu leben, Unsere Ruhmreiche Vergangenheit. Dann beginnt der Ausfall, bei dem man so schnell es geht, wie wild vier W6 würfelt und simuliert lautstark Kampfgeräusche. Bei der ersten 6 unterbricht man kurz und erzählt man von einer schwerwiegenden Verletzung erzählt, und wie es dazu kam. Danach führt eine Doppel-Sechs zum Tod, den mal ebenfalls erzählt, während man 1er sammelt, um lebend zu entkommen. Das war ein großer Spaß – und zum Glück nur ein Traum.

Pforte des Grauens litt bei uns stark unter unterschiedlichen Spielvorstellungen und weil wir teils mit einem Trad-System wie DSA5 nicht klar kamen. Uns störte das Ressourcenmanagement, dass man also bei jedem Kampf überlegen muss, ob man astrale Kräfte schont, egal wie gut sie gerade passen würden, wenn denn in absehbar derischer Zeit das Finale zu erwarten ist und entsprechend keine Regenerationszeit mehr bleibt. Uns störten Zauberdauer-Hindernisse für schöne Aktionen, der Druck zur Optimierung der Aktionen (“Duplicatus macht Trefferwahrscheinlichkeit 50%, bringt das mehr als Plumbumbarum?”) und Inkongruenzen zwischen Vorstellung und Regelwerk (“riesiger Dämon, Boden erschüttert, zerreißt Gegner,..” “ach, mit gerade 120LeP kriegen wir den in <6 Kampfrunden weg”).

Interessant ist, dass das Abenteuer so sehr von ikonischen Momenten strotzte, dass es uns mit am besten in Erinnerung geblieben ist. Sich auf Maraskan und seine Kultur einlassen, war ein Novum für mich und alle Spielenden, dass wir doppelt genossen haben.

In Erinnerung bleibt uns von Pforte des Grauens vor allem eine Haare-färben-Aktion bei den Maraskanis, der Horror am Hügel der Krähen, ein Rabenschnabel im Maul des Minen-Dämons, der erbeutete Fußnagel Borbarads und eine erste beeindruckende Rede des Zweiten Gezeichneten.

Bis ungefähr Pforte des Grauens haben wir übrigens ein Kampagnen-Wiki geführt, gehostet beim fantastischen Alex Schröder. Das ist schön zum Nachlesen unserer Erlebnisse, machte aber zwischen Aufwand und Gewinn weniger her als erhofft und hing zudem am Arbeitsaufwand eines zu kleinen Teils der Spielerschaft, so dass wir das eingestellt haben. Hier kann man trotzdem die ersten Schritte nachverfolgen.

Lieblings-NSC: Tante Ornibijida

Unsterbliche Gier hat gelebt von extrem atmosphärischen Szenen. Wir hatten einen aufregenden Zweikampf des späteren Dritten Gezeichneten mit dem Geist des Orkanführers auf der Acheburg. Der Besuch bei den Hexen und Druiden war besonders erhaben. Das Schicksal der zu Vampiren gewordenen Bewohner:innen Weidens ging uns nah. Die Rufe des Kutschers Bagotin sind uns Jahre später noch als Klang im Ohr.

Die Zeit, die wir mit DSA5-Würfelorgien in Kämpfen verbracht haben, war viel zu lang (33%) dafür, dass uns andere Szenen viel eindrücklicher in Erinnerung waren und die Kämpfe eher nach Pflichterfüllung rochen. Dieses Abenteuer hatte durch die Vampir-Verwundbarkeiten und das freie Spiel in den Städten von allen den höchsten Anteil, den ich “Sandbox-Spiel” genannt habe (23%). Dabei hatte ich bereits die Reiseroute durch Weiden für die Spielenden transparent festgelegt. Es gab aber eben schon einiges an Detektiv-Anteil.

Mit Herzog Waldemar zu bonden hat wunderbar geklappt. Seine Art ist einfach unwiderstehlich. Das Abenteuer hat dahingehend einen super Job gemacht, die NSCs mit Farbe und Persönlichkeit zu versehen. Das Vampirbaron-Feeling auf Burg Menzheim hatten wir hergestellt, ohne dass die Herrschaften anwesend waren, einfach nur die Situation der Angestellten darstellend. Die sexualisierte Situation mit Baronin Ullgrein fand ich für unsere Runde nicht passend. Daher habe ich das gelassen. In der vom Abenteuer beschriebenen Szene steckt mir auch einfach zu viel Male Gaze drin – bei aller Liebe zu klassischen Vampir / Sukubus-Tropes.

Die Begegnung mit dem vom Glauben gefallenen Praioten Patras hat ebenfalls große Bedeutung für uns gehabt. Das war für uns eine spannende Persönlichkeit, weil sie eine in Fantasy-Welten oft vermisste Vielschichtigkeit in sich trug. Die Hoffnung war da, dass man ihn retten könnte. Sie wurde nicht erfüllt. Hier konnte der Priester in unseren Reihen, seine eigene Standhaftigkeit mit so viel Wucht ausspielen, dass damit schon die später einsetzenden Zweifel mit gesät waren.

Wir haben die Vampir-Verwundbarkeiten nicht so gespielt wie vorgesehen. Dieser Rätsel-artige Teil machte für uns keinen Sinn und hat eher zu Frustration geführt. Vampire im Kampf zu besiegen – das braucht es in dem Abenteuer nicht. Ihre Geschichten zu erfahren, ihr Leid zu teilen und sie zu erlösen (?), das war was das Abenteuer ausmachte. Die Verwundbarkeiten waren stattdessen nur eine Gelegenheit über Vampir-Bilder an sich zu reden – mit dem Anspruch, dass unsere Spielfiguren im Gegensatz zu uns am Tisch über diese Wesen so gut wie nichts wissen bzw. sie mit vielerlei ihnen in ihre lokalen Heimaten anderen bekannten mythischen Kreaturen und Monstern zu verwechseln mochten. So habe ich auf den Beamer die Liste der Zwölfgötter gelegt. Wir haben dann gemeinsam, ohne Vorgaben überlegt, welche Art von Verwundbarkeit ein Vampir mit einem Fluch der jeweiligen Gottheit haben könnte.

Die erste Begegnung mit Pardona als sexy Elfe und Gletscherwurm hatten wir als sexistisch anmutendes Relikt der 90er komplett weggelassen. Eine “wunderschöne, nackte Elfe” kommt aus dem Wald um einen männlichen Helden zu bezirzen? Nein, das geht gar nicht mit dem Male Gaze, mit der Perspektive, forciert durch Zeichnung und Art der Beschreibung. Nebenbei, nachdem wir die Phileasson Saga gespielt hatten, passte so ein Verhalten auch ganz und gar nicht mehr zu der Pardona, dem Kind von Pyrdacor, das wir als große Antagonistin hinter den Kulissen dort erlebt hatten.

Auch die Geschichte um den Prostituierten mordenden Schnitter habe ich umgeschrieben zu einer Schnitterin, allerdings immer noch mit Sexarbeiter*innen als Opfer – obwohl auch dieser Trope um die Frau im Kühlschrank muss eigentlich nicht wirklich sein müsste. Die Schnitterin stellte sich im Spiel als interessante Person heraus – getrieben von Spekulationen der Spielenden, die ich für die Figur einfach instantan übernommen habe. Mitgeholfen haben dabei unsere auf Pinterest gesammelten Charakter-Portraits für die einzelnen Begegnungen.

Großartig war der Besuch auf der Acheburg. Eine schneebedeckte Ruine, Geister von kampfstarken Orks, deren Erscheinungen allen das Leben kosten würde, wenn man ihnen nicht den geforderten Zweikampf geben würde. Das war atmosphärisch sehr dicht, ohne dass irgendjemand viel machen musste, außer die leisen Töne am Tisch auszuhalten.

Im Finale dann war alles deutlich zu geskriptet und die Rolle des Erzvampirs zu unklar. Unsere Gruppe hat ihn freigelassen. Das sollte sich zum Ende der Kampagne hin auszahlen, als sich Waldemar von Riebeshof als temporärer Verbündeter offenbaren sollte. Wagemutig ist einer der Helden, der spätere Dritte Gezeichnete hoch zu Pardona und ihrem Urkessel teleportiert. Dabei ist der Spieler bewusst und mit Absprache den möglichen Tod seines Charakters bei schlechten Würfelwürfen eingegangen. Das hat der Szene Bedeutung gegeben. Dennoch kam allgemein bei den Spielenden zurecht das Gefühl herüber, hier nur Statisten zu sein. Das finde ich nicht per se schlimm, wenn es denn einen anderen Blickwinkel gibt, den man am Spieltisch einnehmen kann und das auch transparent und besprochen ist. Hier wird man jedoch zu einem eigentlich fantastischen Ort gelockt, der eine spannende Auseinandersetzung erwarten lässt. Stattdessen ist nach dem Gegner vor dem Endgegner überraschend Schluss. Im Nachgang hätte ich das Finale wahrscheinlich schon nochmal ganz anders angegangen.

Dann würde ich wahrscheinlich den Nachtschattenturm auch nicht zum Ende des Abenteuers machen, sondern stattdessen den Besuch im Blautann und die dramatischen Ereignisse bei Luzelin erst noch anschließen. Das wäre ein deutlich harmonischeres Ende – und fatale Enden hat die Kampagne ohnehin schon genug. Die Kürung des Zweiten Zeichens, das tragische Ende der größten Hexe Aventuriens zu begleiten – das klingt nach einem besonderen Finale, wenn ich so darüber nachdenke.

Auch bei uns hatte die Begegnung mit Achaz und Luzelin viel wunderbare Tragik und dem Spieler des Hexers alles abverlangt. Dass zu einem so frühen Zeitpunkt schon einer der Spielenden so direkt mit seiner Gemeinschaft so dramatisch im Spiel in Berührung kommen konnte, das zeigt mir eigentlich, wie sinnvoll die Idee ist, eine Hexe in der Gruppe zu haben. Auch darüber hinaus ist eine Hexe interessant für die Kampagne: eine in vielen Regionen verfemte Gemeinschaft von Magiebegabten, bei der verschiedene moralische Schattierungen einigermaßen zusammen kommen – das ist die perfekte Grundlage für ernsthafte Auseinandersetzungen mit dem für das Borbarad steht – ein Abriss der Ordnung, die versagt hat, für alle gleichermaßen da zu sein und ein Aufruf zur absoluten Freiheit, die den Einzelnen in den Mittelpunkt, wenn auch anscheinend nicht in die Verantwortung nimmt.

So sind wir mit dem Hexer zu unserem Zweiten Gezeichneten gekommen.

Absolutes Highlight war, dass wir das Wochenende immer wieder gemeinsam ein Lied gesungen haben. Ich hatte zu einer Instrumental-Gitarren-Version von Imagine Dragon’s Radioactive einen Text geschrieben, der den Winter in Weiden besingt.

Dieses Lied hat uns die ganze Kampagne begleitet. Hier kann man mich auch singen hören. Die anderen saßen zu weit entfernt vom Mikrofon.

Großen Spaß hat auch die Einführung der Harpyien gemacht. Diese wiederkehrenden theater-ähnlichen Kunstfiguren, haben uns ein paar Abenteuer lang begleitet, bis sie ihr Potenzial verbraucht hatten. Ich habe sie so beschrieben, dass jede Harpie eine der Figuren persifliert. Ein vorher geschriebener Dialog zwischen den Harpyien war dann ein Schmäh-Stück auf das letzte erlebte Abenteuer und spiegelte Szenen wider, bei denen die Helden nicht gut aussahen. Die Spieler*innen haben dann jeweils die Harpyie, die ihre Figur auf die Schippe nimmt, vorgelesen – mit möglichst infernaler dramatischer Stimme.

Lieblings-NSC: Boril Bagotin, der Kutscher

Pinterest-Boad für Unsterbliche Gier

Session Fragen

Hier noch unsere Antworten auf die Session-Fragen, je Spieltag: